— Добрый вечер! Вот домой спешу, с работы, — он старался сделать голос непренужденным, даже беззаботным, но тот предательски дрожал.

— Домой? К невесте стало быть? — продолжала диалог невидимая собеседница.

— У меня пока нет невесты, — ответил Андрей, судорожно нащупывая в карманах ключи, которые, как назло, куда-то испарились.

— А как же Кира? Эх, быстро же ты ее забыл. Значит и не любил ты её!

Жданова словно ледяной водой окатили.

«— Откуда эта старуха знает про Киру? И вообще, я никому об этом не рассказывал кроме Ромки и то не всё. Бред какой-то», — хаотичные мысли в голове мешали сосредоточиться на поиске ключей, а старуха всё продолжала,

— Успокойся, ну что ты весь напрягся, как-будто я убить тебя хочу. Я тебя просто воспитываю, — скрипучий голос превратился в такой же смех, повеяло земляной сыростью, у Андрея закружилась голова, а ноги стали ватными. Он прислонился к мягкой обивке квартирной двери, не переставая искать в карманах ключи.

— Я схожу с ума, — прошептал Жданов сам себе и тихо нервно рассмеялся.

— Ничего ты не сходишь, прекрати! Ты нормальный и совершенно здоров! Просто ты попал сюда, чтобы извлечь для себя полезные уроки. Не переживай, ты вернёшься обязательно обратно и проживёшь долгую, счастливую жизнь. Ты будешь бессменным президентом «Zimaletto» и выведешь компанию к процветанию. Только вот есть за тобой грешок, Андрей Палыч, его надо тебе осознать и искупить. А поэтому пока здесь останешься, — пробормотала старуха. Казалось, она стояла совсем рядом, он даже слышал скрежет ее зубов и тяжёлое дыхание.

— Какой, черт возьми, урок? Что я должен усвоить? — Выходя из себя закричал Андрей, наконец, обернувшись. Он никого не увидел перед собой, страх сменился яростью и мужчина начал водить в темноте руками, пытаясь нащупать незванную гостью, сводящую его с ума.

— Успокойся, не буянь! Это не в моих правилах делать намёки, но тебе я подскажу. Ты обидел человека, несправедливо с ним обошёлся. Принимал все, как должное, даже не задумываясь, на что люди идут только потому, что любят тебя. Любить в ответ — это уже, как сердце прикажет, но быть благодарным и честным ты обязан.

Андрей открыл было рот, чтобы что-то возразить старухе, но вдруг на площадке зажегся свет, а за его спиной распахнулась дверь родительской квартиры.

— Андрюша, ты пришел! А я думаю, что там за шум, — раздался голос Маргариты Рудольфовны, выглянувшей из-за двери.

— А я ключи не могу найти просто, — неуверенно оправдался Андрей. Мать обеспокоенно посмотрела на него и указала на ключи, которые он держал в правой руке.

— Так вот же они!

— Да, уже нашел, — Жданов вымученно улыбнулся и шагнул в квартиру.

Весь вечер он не мог найти себе места. Неужели он сходит с ума? А вдруг нет? Вдруг он действительно застрял здесь из-за дьявольских происков? Что же за урок это был, и кого же он так несправедливо обидел? Эти мысли не давали ему покоя. Андрей бродил из угла в угол своей маленькой комнатки, периодически садясь на диван и тяжело вдыхая. Затем он снова поднимался и маячил от двери к окну, периодически прислоняясь горячим лбом к холодному стеклу. В какой-то момент голова, казалось, вскипела. Жданов резким движением открыл окно и подставил лицо, ворвавшемуся в спальню холодному осеннему ветру. Стало легче. «— Хоть бы получить какой-нибудь знак», — пронеслась мысль в голове. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился отец с телефонным аппаратом в руках.

— Андрей, тебе звонят. Говорят, что с работы, голос женский, — сказал тихо Павел, прикрывая телефонную трубку рукой.

— Кто же это может быть в такое время? — удивился Жданов.

— Не знаю, но я сказал, что ты дома. Представилась Катей, — добавил отец.