– Простите, – смутилась под напором его пристальных глаз сумасбродка и с улыбкой прокомментировала: – Классная шляпа.

– Дарю!

– Ася! – возникший бог весть откуда водитель Ferrari схватил подругу за руку и потащил к машине. – Не сходи с ума и выслушай меня!

Пока они спорили, Саша нахлобучил шляпу и направился в музей. Сколько лет он не был здесь? К своему стыду, пожалуй, ни разу после училища. В залах было немноголюдно. Александр подолгу и внимательно рассматривал любимые полотна. Как же они хороши! Не только не тускнеющие, а обретающие с годами божественную прелесть краски и эти вечные сюжеты. Подумать только, одно за другим минуют столетия, а мир по-прежнему тревожат противостояние добра и зла, любовь, измена и предательство. Казалось бы, в этих холстах нет ничего нового и современного, но они просто-таки полны жизни. И музыки. За его спиной прямо на полу уютно расположилась группа любопытных дошколят, с раскрытыми ртами слушавших рассказ экскурсовода. Неподалеку, у окна, работал копиист. Посетители незаметно заходили ему за спину и с интересом наблюдали за кропотливой работой мастера. Едва дети покинули зал, в него стремительно вбежала недавняя незнакомка. Следом влетел ее спутник.

– Ася! – шепотом требовательно укорил он. – Будь добра, остановись!

– Кто бы говорил о добре! – парировала девушка. – Оставь меня – я на работе.

– Давай объяснимся!

– Если ты сделаешь хоть шаг, я закричу! – Ася решительно открыла рот.

– Хорошо, – жестом остановил ее парень. – Давай я дождусь тебя внизу. Пообещай, что ты меня выслушаешь.

– Мне надоело вечное вранье! Уходи! – барышня капризно топнула ножкой.

Смотрительница зала проснулась и сделала им замечание. Молодой человек ретировался. Художник отвлекся от работы и поздоровался с девушкой.

– Что на сей раз? – скрывая улыбку, поинтересовался он.

– Роман на стороне, – отмахнулась гостья, протянув ему какие-то бумаги. – Новый заказ. Возьметесь?

Художник прочел и задумался:

– Интересное предложение. От кого? От Зиновия?

– Угадали, – улыбнулась девушка.

– Стало быть, у него появились деньги. И большие.

– Потому он согласен на предоплату, если копию сделаете именно вы.

– И как скоро просит?

– К концу года. Возьметесь?