– О чём ты?
– Ты очень оригинально завуалировал словами своё желание влюбить в себя незнакомую девушку.
– По-моему, ты себя переоцениваешь, – небрежно отозвался Алан.
– Может, ты и прав, – так же небрежно произнесла Лили. – В любом случае я ухожу.
– Постой, Лили, – Алан осторожно прикоснулся к её руке. – Ты, наверное, неправильно меня поняла. Ты действительно мне нравишься. Но я так привык к постоянному женскому вниманию, что совсем разучился завоёвывать женщин. Помоги мне.
– Мы практически не знакомы. Как я могу тебе нравиться, если ты видишь меня второй раз в жизни? – удивилась девушка.
– А у меня ощущение, что я знаю тебя очень давно.
– А я знаю, что ты виртуозно владеешь словом, так что ничего не выйдет. Удачи, Алан.
Лили сложила свои вещи в сумку, встала и ушла. В этот момент Алан понял, что завоевать сердце девушки будет не так просто, как он думал. Однако, как показывал его опыт, внушить любовь другому человеку – задача нетрудная. Главная трудность заключается в последствиях этого внушения: семена могут либо не прорасти, либо дать слишком большой урожай.
Неделя прошла с их встречи, но ничего не изменилось: Лили всё так же продолжала думать об Алане. Сегодня девушка опоздала в редакцию, поэтому не удивилась, когда начальница позвала её в свой кабинет.
Лили работала редактором в глянцевом журнале для женщин под названием «Сияние», которым владела Нора Одли, являющаяся издателем и главным редактором журнала. В «Сиянии» можно было часто увидеть интервью с известными личностями, истории о знаменитостях и эксклюзивные фотографии. Материалы о моде, красоте, литературе, знаменитостях и развлечениях погружали читателя в идеальный мир глянца, который не хотелось покидать молодым женщинам.
Следуя за Норой, Лили заметила, что та как-то странно себя ведёт и нервно поглядывает на часы. Войдя в кабинет, девушка наконец поняла, в чём дело.
Алан с важным видом сидел за столом Норы, словно находился в своём личном кабинете. Его глаза остановились на лице Лили. Глаза писателя, неожиданно для него самого, выдали его подлинные чувства: Алан упивался происходящим и ощущал свою власть над девушкой.
– Лили, ты, конечно, знаешь Алана Росса, – начала Нора. – Нам несказанно повезло, что он предложил нашему журналу написать о нём статью. И, угадай, кто этим займётся? Алан захотел, чтобы этим человеком стала именно ты. Поздравляю, дорогая.
– Спасибо, Нора, – спокойно сказала девушка. – Благодарю вас, мистер Росс, за доверие.
– Будем надеяться, что вы меня не разочаруете, – слова Алана прозвучали для Лили как вызов.
– Мне нужно идти, – произнесла Нора. – Спасибо, Алан, что выбрали нас. Мы оправдаем ваши ожидания.
– До встречи, Нора. Я тоже вам благодарен.
Нора ушла, и Лили осталась с Аланом один на один. Теперь можно было высказать ему всё, что она о нём думала.
– Я знаю, зачем ты это затеял.