- Впрочем, - старуха вдруг остановилась и сделала задумчивое лицо, - Кано раньше и вправду жил в монастыре, это точно. Но он взял меч и ушёл оттуда, точно ушёл, спустился в деревню, а потом и дальше пойдёт…
- Что? – Кано не верил своим ушам. – Когда?
- Сегодня! – Отрезала старуха и поковыляла с удвоенной скоростью.
Тут Кано понял, что есть ещё одно непонятное обстоятельство. Раз старуха подошла к нему, когда он медитировал на обрыве, то, выходит, она должна была идти с северной стороны, то есть пройти через весь монастырь! Как же получилось, что её никто не видел?
- Бабушка! Да стойте же! – Кано снова попытался схватить старуху, и она снова вывернулась, только на этот раз Кано зарылся-таки носом в бурые листья. Когда он, кашляя и отплёвываясь, поднялся на ноги, никакой старухи уже не было.
Юноша обернулся и посмотрел назад: самая кромка неба начинала чернеть. Времени почти не оставалось.
И он пошёл в кладовку и достал оттуда свой драгоценный меч, сунул его за пояс, собрал в сумку несколько рисовых колобков и пошёл проститься к настоятелю.
- Уходишь?! – Досан озадаченно поскрёб в затылке. – Куда ты уходишь? Зачем?
- Точно не знаю, куда, но знаю, зачем. Я буду воином.
- Каким ещё воином! Кано, да что стряслось? Ещё утром ты никуда не собирался уходить.
- Да, это так, всё верно, но мне был знак.
- Знак? Да тебе примерещилось что-то!
Кано не пожелал спорить.
- Я ухожу, это дело решённое. Думайте, что хотите.
Монах всплеснул руками и затряс головой, как если бы хотел сказать что-нибудь вроде: «Вот глупый ребёнок, никакого сладу с ним!»
- Прощайте! – Кано поклонился и быстро зашагал к выходу. Остальные монахи, выйдя из домов, с изумлением смотрели на него, но остановить никто не пытался.
Кано шагал широко и сильно, как молодой тигр, и глаза его были полны решимости. Вот оно – то, чего он так долго ждал. Жаль, что он не сразу понял, кем была его неожиданная собеседница, но больше он такой оплошности не допустит. Наконец-то старая жизнь закончена! Вот он – знак, которого Кано ждал все эти годы!
Посреди тропинки кто-то невидимый сложил пирамидку из серой гальки. Кано, не глядя, наступил на неё ногой, и пирамидка рассыпалась.
Спустившись, он увидел начинающую дремать деревню, а позади неё – поля и светло-голубой лес. Солнце опускалось прямо в него.
Юноша улыбнулся. С прошлым было покончено раз и навсегда.