Я представила девушке своих друзей, пока не вдаваясь в подробности, зачем пришла. А Хельга, пока шли к замку, вкратце рассказала, что произошло за эти годы.

Дальние пределы официально пали три года назад по местному исчислению. Деймон проехался по всей территории, используя новые тропы, чтобы облегчить переход тем, кто ещё не сделал этого во время красной луны. Таким образом, удалось избежать кровопролития среди людей. По сути, для них ничего не изменилось.

Тогда же Хельга в последний раз видела отца, занявшего место в совете Деймона. Больше не привязанные к волчьему разделению власти, девушка стала полноправной хозяйкой Корнголик-ана. Вальт отказался присоединиться к отцу и остался в столице, его дальнейшая судьба неизвестна. Другое дело, что домой вернулся Ахлик и Брона, которой всё-таки удалось перейти стадию безумия и воплотиться в дикой волчице. И теперь они помогали Хельге защищать границы от монстров.

— Сейчас, конечно, тяжелее, чем раньше. Мы больше не имеем контактов с торговцами за перевалом. Находимся в изоляции, полагаемся только на себя. Это сложно, но нам не привыкать — не в первый раз проходим через такие трудности, — почти беспечно говорит она, но по глазам видно, что всё не так просто.

Позже Олег сильно удивился, узнав возраст Хельги. У него в голове не укладывалось, как такая молодая девушка может руководить целым замком да ещё в таких условиях. Ребят разместили в гостевых комнатах, а меня поселили туда же, куда и прежде, в комнаты Ольги. Здесь ничего не изменилось за эти годы, только пыли стало больше. С помощью служанки, приняла горячую ванну, слегка передохнув после тяжёлой дороги. А после прямиком пошла в кабинет Вельямина, где меня ожидала Хельга.

— Отец сказал, что ты погибла, — осторожно начала она. — Тебя искали, а нашли заключение о смерти. В человеческой тюрьме? Говорили, что кремировали. Это была уловка?

— Да. Я не хотела, чтобы меня нашли не те волки, а возвращаться к отцу, не собиралась. Не после того, что случилось.

— Соболезную. Я знаю, что произошло, — мягко добавила она.

— Арман объявлялся? — спрашиваю почти равнодушно.

Не сидится на месте, но я заставляю себя вести спокойно, не выдавая чувств. Я принимаю из рук девушки пузатый бокал с коньяком и мы, не чокаясь, прощаемся с Лико. А после пьём за моё возвращение.

И только когда расслабилась, Хельга рассказала, что тогда произошло.

Волки Демьяна пришли волчьей тропой и напали на город отца. Они использовали оружие землян, чтобы эффективнее противостоять силе диких волков. И с ними был их король. Сводные братья впервые встретились и впервые выступили друг против друга. Обнаружилось, что в открытом бою, их силы равны. Поэтому Демьян отступил, когда понял, что теряет преимущество эффекта неожиданности.

В результате этих действий, обнаружился предатель из числа приближённых отца. Им оказался один из «генералов», которому обещали что после смерти Деймона, он сможет вернуться к Демьяну благодаря лекарству, которое изобрёл Кай. Его обманули, но это было уже не важно. Ущерб нанесён, была объявлена война. Предателя казнили, а отец, как только узнал, куда я попала, отправился за мной.

Именно он пришёл на базу за мной в ту ночь, но не успел. Он встретил Армана с Лико на руках, тот объяснил, что случилось, после чего полностью отказался от Деймона и ушёл навсегда. Больше его никто не видел. Как и меня. Все слышали в ту ночь мой крик, но когда пришли в тренировочный зал, там уже никого не было.

— Ты знала, что твоя сестра, Инга, теперь с твоим отцом? Как и многие другие обращённые? Благодаря ей, многие обычные люди моего мира становятся волками. Как она.

Это стало неожиданностью. Даже не понятно, приятной или нет.

— Где сейчас они находятся?

— Не знаю. Отец шлёт письма с птицами, но сама понимаешь, редко бывает конкретика. Боится, что перехватят. Сейчас братья идут по разные стороны гор, захватывая чужие королевства, наращивая мощь, но рано или поздно, один убьёт другого и только тогда всё это закончится. Официально, мы, конечно, перешли на сторону твоего отца, но неофициально, дальние пределы сохраняют нейтралитет. Наша задача — защищать границы мира волков от монстров иных миров. И у нас чертовски много работы, особенно летом, сейчас, в середине зимы, монстры реже выползают, так что вам повезло.

— Ты знаешь, кто такой Девон? — произнеся это имя, по коже прошёлся мороз, будто сквозняком подуло, но Хельга ничего не почувствовала.

— Впервые слышу. О ком ты?