Постучавшись, не дожидаясь ответа, вошли, закрыв за собой толстые входные двери — отличная звукоизоляция, поддерживаемая плотным ковролином, прекрасно гасила все звуки.

Внутри нас ожидал невзрачный серый кабинет, состоящий из девственно чистого рабочего стола, пары разномастных стульев, отсутствия окон, небольших шкафов, да лампы под потолком белого дневного света. Из необычного только яркое неизвестное растение, стоящее на комоде. Вытянутый стебель, множество мелких жёлтых цветков на концах, выглядевшие как раскрытый парашют. Меня всегда удивляло, почему оно не дохнет при отсутствии естественного освещения и на сухой земле.

Джон сидел с абсолютно прямой спиной, уткнувшись в ноутбук и быстро печатая. Рядом стоит пепельница, доверху заполненная бычками, медленно тлевшими от плохо затушенной сигареты. Над столом в углу работала мощная, но абсолютно бесшумная вытяжка, утаскивающая неприятный запах и оставляя сухое ветренное давление в помещении.

Заметив нас, Джон щёлкнул пальцами, приглашая присесть, а сам вновь уткнулся в экран. Очередную сигарету, не заметив, затушил об деревянный стол, оставив очередной чёрный след на поверхности. Крякнув с досады, заметив очередную промашку, вывалил содержимое пепельницы под стол в мусорное ведро и лишь потом обратился к нам.

— Берт, всё прошло нормально?

— Да, сэр, — согласно кивнул Бертрам.

— Ну и чудненько, свободен. Тебя ждут в четырнадцатом кабинете, так что поешь в столовке, отдохни и приступай к своей основной работе.

Парень кивнул, попрощался и покинул кабинет.

— А вот с тобой всё не так просто, не так ли? — с укоризной потянул Шеф. — Но я рад, что ты решила действовать. Владимир давно хотел привлечь тебя к более активной работе, а я всё останавливал его. Он мало понимает, что люди ломаются. И их не всегда можно восстановить.

— Я не человек, — ответила хрипло, погружаясь в кресло и сжимая пальцы в замок.

— В тебе волчьей крови чуть. Всего четверть. В большей степени, ты человек. Но речь не о генах. А о тебе. И о том, что происходит в мире волков. Теперь ты знаешь чуть больше. Вопрос в том, готова ли ты узнать всё. И что собираешься со всем этим делать?

Мужчина выжидательно уставился на меня. Под его холодным голубым взглядом стало как-то зябко, а может просто вытяжка заработала мощнее, но по коже побежали мурашки.

— А у меня есть выбор? Или вы просто оттягивали неизбежное? По словам Коры, сейчас все короли, имеющие такую возможность, вербуют людей для своих армий. Они готовятся противостоять моему отцу и дяде. Которые рано или поздно, но объединятся, ведь есть соответствующее пророчество!

— Пророчество? — заинтересованно переспросил Шеф.

— Подробности вытяните из Коры, но суть была про объединившихся братьев Демьяновых, которые поведут за собой волков, породят какое-то чудище, разрушат границы Ожерелья и пожрут миры. Выйдут за пределы?.. Всё довольно сумбурно, — перебирая воспоминания, ответила ему. — Суть в том, что Демьян научился присоединять волков, как и мой отец. Они движутся друг другу навстречу, рано или поздно, но покончат с миром волков, а потом перейдут сюда, на Землю. Мне это не нравится.

Неожиданно Шеф улыбнулся. А потом и вовсе рассмеялся, качая головой.

— Вы только посмотрите на неё, ей это не нравится! Понимаешь, что бежать некуда? И поэ…

— Дело не в побеге! — возмутилась его словам. — А в том, что я обладаю силой, чтобы помешать им. Ни один король на планете волков, не обладает подобными способностями. Это семейный дар. И я не уверена, что в иных мирах, найдутся те, кто сможет остановить волков. Они просто не смогут подобраться достаточно близко к ним. Человека убьют, иное существо почуют и тоже убьют, а волка превратят в дикого.

— Ты готова пойти против собственного отца?

— Я видела его всего раз в жизни. И кем бы он ни был, но человечьего в нём осталось мало. Если бы не те события, не уверена, что он был бы снисходителен ко мне. Что он понял бы меня. Ведь я не понимаю, что движет им. Что это за война, которая должна так закончится? Уничтожение миров! Слишком…