Первая была уже известна всем присутствующим – вышли из строя системы рециркуляции сразу в нескольких жилых шахтах. Заметка оповещала о пагубном влиянии произошедшего в четырех шахтах на всю систему жизнеобеспечения. Ситуация ставила руководство города перед нелегким выбором между принудительным изолированием пострадавших шахт вместе с жителями и всеобщим режимом ЧС без лишних жертв в пострадавших районах. Выбор был очевидным.
Вторая авария стала следствием выбора решения первой. Транспортная система города оказалась перегружена. Из-за наплыва желающих как можно быстрее попасть домой во многих местах образовались заторы. Паника постепенно нарастала. Наконец на одной из пересадочных платформ вспыхнул конфликт за место в кабине. Толпа быстро пришла во всеобщее движение. В результате давки несколько человек были серьезно травмированы. Похожие ситуации произошли еще в нескольких местах, различался только повод для конфликта.
Третья авария носила скорее виртуальный характер, но по своим последствиям оказалась не менее разрушительной. Из-за лавинообразно возросшего числа запросов по невыясненным причинам отключились сразу несколько хабов связи. В режиме тишины оказались одновременно десять шахт. Это подогрело панику. Полицейский ИскИн утратил контроль над ситуацией в жилых модулях. Жители массово вышли из своих квартир. Кто-то пытался отправиться в другой сектор к друзьям или родственникам, кто-то не получил сообщения от ИскИна о произошедшей аварии жизнеобеспечения, а кто-то отправился в полицию и администрацию с требованиями объяснить происходящее.
Наконец, четвертая авария вызвала еще одну волну паники, в результате которой появились человеческие жертвы. Особенно это коснулось жилых шахт с отсутствующей связью. Сама авария, хоть и была серьезной, но оказалась бескровной и не сказалась на основных системах жизнеобеспечения города. Из-за перегрузки, причину которой пока не выяснили, произошел взрыв на электроподстанции, приведший впоследствии к пожару. Контролирующий энергетический комплекс ИскИн быстро подключил резервные линии. Подстанция располагалась близко к отрезанным в информационном плане жилым шахтам. Именно взрыв оказался основным спусковым механизмом разразившейся всеобщей паники.
Все события произошли за относительно короткое время. С момента первой аварии прошло не более сорока минут. Данные по жертвам постоянно росли. Полицейским силам удалось взять под свой контроль не более трети объема города, в основном промышленные и коммерческие уровни.
– Стоит признать, что решение остаться в офисе было абсолютно правильное, – нарушил тишину Глеб.
Все присутствующие, не отрываясь, следили за обновлением новостной ленты. Они чувствовали себя буквально очевидцами масштабной трагедии, разворачивающейся перед ними. Городские власти были явно не готовы к подобным событиям. ИскИн полиции на ходу реагировал, придумывая новые схемы перемещения оперативных групп.
– Жуткое стечение обстоятельств. – По голосу Юргена сразу стало понятно, что происходящее проняло и его. – По моей оценке все аварии не выше второго уровня сложности и без фатальных или смертельно опасных последствий. Главное – это паника. Только из-за нее есть жертвы. И кстати, нам ничего не угрожает. Главная опасность сейчас сосредоточена на улице, в местах массового скопления людей.
Глеб кивком согласился с конструктором.
– В таком случае благоразумно и дальше оставаться в офисе. Предлагаю разойтись по рабочим местам.
От утреннего хорошего настроения не осталось и следа. Все нехотя покинули комнату.
Следующие три часа прошли в мрачной атмосфере. Никто не мог сосредоточиться на работе. Новостные ленты, открытые у каждого сотрудника в фоновом режиме, постоянно отвлекали. Но ни Глеб, ни Александр никого не укоряли в желании знать последние события. Разговоры между товарищами тоже не складывались.
Если верить ленте, властям все же удалось взять ситуацию под контроль. Силы полиции и медицинский персонал были мобилизованы в полном составе, несмотря на расписание вахт. Через тридцать минут после первой аварии удалось установить оперативную связь с подразделениями в отрезанных в информационном плане шахтах. ИскИн полиции ввел ограничения на передвижения по центральным магистралям. Многим пришлось добираться до своих квартир окольными путями, делая изрядный круг. Однако данная мера позволила перераспределить пассажиропоток с перегруженных магистралей на второстепенные. Комендантский час с особым режимом жизнедеятельности продлился более шести часов. За это время ремонтным бригадам удалось восстановить подачу и очистку воздуха во всех жилых шахтах города.
Вечером с работы расходились в том же мрачном расположении духа.
На улицах ожидаемо было немноголюдно. Лица большинства встреченных прохожих и попутчиков были несчастливые. То тут, то там был слышен глухой ропот в отношении власти. Особенно это касалось миграционной политики.
Глеб и Фредерика пришли на работу в привычное время. Хотя оба предполагали, что особого смысла в этом не было. Вероятность появления у них новых покупателей после вчерашних событий была невелика.
В течение всего времени комендантского часа люди были фактически ничем не заняты. Первой осмысленной реакцией большинства горожан, поневоле находящихся в заточении своих собственных квартир, было желание помочь пострадавшим, разделить с ними их горе. Но, ввиду все того же режима чрезвычайной ситуации, кроме финансовой поддержки и добрых слов помочь было нечем. Эмоциональный фон постепенно перешел в кратковременное состояние апатии, а затем плавно стал накаляться сначала в глухую критику, а после – в открытые обвинения в сторону властей о халатности и потакании желанию заработать на производственном буме в ущерб безопасности граждан. Полицейский ИскИн блокировал наиболее радикальные высказывания, но их число неуклонно росло. За ночь полицией были арестованы несколько человек, открыто призывавших к насилию.
Утром контроль полицейского ИскИна над настроениями был во многом утрачен по простейшей причине – люди вышли из онлайна на улицу, чтобы добраться до работы. То тут, то там собирались стихийные митинги, главным образом в местах очередей на транспорт. Полицейские силы заранее занимали основные перекрестки и места скопления людей, но рвения и энтузиазма не проявляли. Сотрудники правоохранительных органов были во многом солидарны со своими согражданами.
Еще до начала рабочего дня в мэрию поступили заявления от нескольких видных общественников с просьбой согласовать мирные акции скорби. Однако на большинство обращений власти были вынуждены ответить отказом. Во всем перенаселенном городе не смогли выделить для проведения таких акций достаточно открытого пространства. Архитекторы и конструкторы пустотного города не предусматривали массового скопления людей в одном открытом месте, это отнимало огромные ресурсы у системы жизнеобеспечения. Отказ властей ожидаемо поднял градус возмущений.