Следом вопрос задал Максим Тапов, тоже молодой, не более двадцати пяти лет, но уже обладатель магистерского звания в одной из прикладных дисциплин технических наук, связанных с оружейным делом.

– Можете рассказать подробнее о наших потенциальных клиентах?

На этот раз ответ держал Александр:

– В первую очередь это компании, в ежедневной работе которых часто используются перегоны судов на длинных маршрутах. В особенности вне сферы ответственности военного флота. К таким относятся добывающие ресурсы корпорации и транспортные фирмы. Во вторую очередь нашими покупателями будут частные военно-охранные предприятия и логистические центры, размещенные удаленно от Цереры. Девяносто пять процентов продаж будут результатами переговоров с юридическими лицами.

Больше вопросов пока ни у кого не возникло. Глеб и Александр предвидели такой исход. Для подробных обсуждений было еще рано.

– Уважаемые дамы и господа, – после короткой паузы заговорила Зинаида. – Я взяла на себя смелость в честь первой встречи приготовить вам праздничный ужин. Капитан, могу ли я подавать?

Глеб с улыбкой кивнул ИскИну. В этот момент сквозь иллюзию неба со стороны кухни в кают-компанию влетели сервисные дроны с подносами, уставленными герметичными судками.

– Для приветственного ужина мной была избрана русская кухня. Надеюсь, всем понравится, – тихо произнесла Зинаида.

Со всех сторон раздались одобряющие высказывания. В качестве основного блюда подавалось картофельное пюре с котлетами. Салат из свежих овощей удивил всех без исключения, так как хранить и готовить свежие овощи в условиях невесомости было трудной задачей, а уж их стоимость была баснословной. Основным напитком был квас, но любой при желании мог заменить его горячим чаем.

– Это русская кухня двадцатого века? Очень интересный выбор, – заметил Александр, обращаясь к Зинаиде.

– Я еще недостаточно хорошо знаю предпочтения каждого пассажира. Русская кухня двадцатого века весьма интернациональна.

Все вокруг разбились на небольшие группы собеседников. Александр продолжил обсуждать с Зинаидой свои предпочтения по кухням разных стран. Юрген и молодые инженеры принялись обсуждать какую-то узкую тему вокруг оборудования продаваемых кораблей. Глеб же завязал разговор с Фредерикой. Точнее, это она первая обратилась к нему.

– Глеб, скажи, кто наш первый клиент? – начала она разговор.

– Александр предложил по этому поводу очень интересную мысль. – Глеб переместил на магнитный поднос тарелку с пюре и налил себе и девушке кваса из специального диспенсера на боку сервисного дрона. – На краю экономической зоны Цереры есть навигационный пост. Это достаточно крупная станция, обеспечивающая всех скаутов корпораций ближней базой и транспортными услугами. Он полагает, что там уже сейчас высок спрос на наши корабли. Вы знаете про эту станцию?

– Возможно, я догадываюсь, о какой станции идет речь. Это редкий пример совместной деятельности нескольких конкурентов. Пару лет назад был даже скандал по этому навигационному проекту. Несколько компаний нерезидентов подали на этот Навигационный пост жалобу в антимонопольный комитет, так как, по их мнению, станция создавала не равные конкурентные возможности в разработке металлов.

– И чем все закончилось? – искренне заинтересовался Глеб.

– Ничем. Континентальный союз очень прохладно относится к фирмам, так или иначе связанным с Китайской Народной Республикой. Травма прошедших территориальных войн. Комитет формально рассмотрел жалобу, но не нашел никаких признаков нарушений. Оказывается, заявители даже не обращались на станцию за теми же услугами, что и учредители, поэтому состава преступлений не нашли. Вся эта история была широко освещена новостными агентствами.

– А какой интерес к Церере у Китая? У них есть свой проект на Весте. Астероиды далеко друг от друга. К тому же китайский проект гораздо скромнее нашего. Они предпочитают развивать марсианскую программу.

– Церера находится гораздо ближе к орбите Марса, чем Земля. С определенной периодичностью будущая база флота Континентального союза может иметь возможность перебрасывать в зону потенциального конфликта у Марса значительные военные силы. Это быстрее, чем лететь с Земли. Так любили говорить в новостях. Но я полагаю, что это банальное желание сделать плохо соседу. Лишь бы уколоть.

– Фредерика, в большой политике редко что-то делается по таким простым причинам. Но я с вами полностью согласен. Сейчас мы уже не узнаем, что же там было на самом деле.