Михаэль был крепкого телосложения. Карие глаза, темные волосы. Одет в стандартный костюм карго-мастера. Разговор начал он:

– Расскажите подробнее. В чем суть проблемы?

Александр согласно кивнул.

– Вчера вечером мастера Николая арестовала местная полиция по указанию таможенной службы. Его взяли с поличным во время осмотра груза в транзитной зоне. По всей видимости, речь идет о случайности. Я встречался со следователем. Это обыкновенный дежурный специалист, не заинтересованный в расследовании. Полагаю, что мастеру можно помочь, но для этого требуются определенные знакомства и, возможно, некоторые деньги. У меня нет ни того, ни другого. А вот у клиента мастера такие возможности могут быть. Кстати, вполне возможно, что клиент еще не в курсе задержания своих товаров, и чем раньше он об этом узнает, тем быстрее мы можем помочь Николаю.

Михаэль внимательно смотрел на собеседника. По его каменному лицу невозможно было определить, как новость на него повлияла. Руки сложены на груди в замок, спина прямая. Поза мастера прямо говорила собеседнику о недоверии.

– Каков ваш интерес? – спросил он.

– Мастер Николай буквально в начале следующей недели должен отправить мой груз на орбиту. Времени искать другого исполнителя у меня нет, так как груз идет с охраняемой территории и в документы вписан Николай. Если даже я найду другого мастера, то просто не успею оформить новые бумаги. В результате получится очень большая неустойка.

– С чего вы взяли, что я вам помогу? – задал очередной вопрос Михаэль.

– Честно говоря, вы – мой единственный шанс. – Александр решил играть в открытую, надеясь, что откровенность в данном случае будет полезнее наигранной крутости. Михаэль создавал впечатление опытного и хитрого дельца, уверенного человека. Такие чувствуют ложь. Теперь было важно понять, что для собеседника важнее: личная выгода или уважение коллег «по цеху».

Михаэль подался вперед и оперся локтями о стол. Александр сразу заметил на его левой руке торговый терминал. Однако, в отличие от распространенных повсеместно прямоугольных планшетов, карго-мастер носил терминал в виде браслета с трехмерной проекцией рабочей области. Торговые терминалы представляли собой сертифицированные электронные устройства с государственным ИскИном. Для функционирования такого ИскИна требовалось много энергии, и, несмотря на серьезные успехи в области портативных аккумуляторов, батареи торговых терминалов были относительно велики. Размещение сертифицированного ИскИна на устройствах размером с браслет требовало использования дорогих энергетических батарей. Именно поэтому цены на такие браслеты были высоки, а полезные свойства ничем не отличались от планшетов.

Увиденный Александром терминал помог сделать выводы о собеседнике. Во-первых, Михаэль уверенно начал разговор, хотя при этом был немногословен. Это указывало на некоторую открытость характера, а немногословность можно было объяснить тематикой разговора. Во-вторых, карго-мастер мог потратить на себя значительную сумму, при этом он с явным, не скрываемым намерением демонстрировал свои траты, что говорило о желании самоутвердиться среди окружающих его людей. В таком случае побудительным мотивом действовать для такого человека будет уважение и признание со стороны. И в то же время для получения от такого собеседника желаемого требовалось дать ему понять о своем равенстве, быть на том же ментальном уровне или даже выше. Если Михаэль не будет видеть в Александре как минимум равного себе, то ничего добиться не получится.

– Посмотрим на ситуацию с другой стороны, – продолжил Александр. – Именно благодаря вам Николай нашел заказчика. Какая бы ни была причина вашего отказа от этого контракта, большинство сочтут, что вы подставили Николая. Пострадает ваша репутация. По большому счету я человек посторонний, все, чем рискую, – это деньги. Моя задача их сохранить. Более того, меня не интересуют заказчики. Мне нужно только, чтобы они узнали о ситуации и помогли Николаю выпутаться из нее.

– Вы мне угрожаете? – возмутился Михаэль.

– Исключительно описываю сложившуюся ситуацию, – парировал Александр. – У меня нет интереса вам угрожать, в этом нет выгоды. Ведь именно я пришел к вам за помощью. Другого способа решить свои проблемы я пока не вижу.

Михаэль вновь выпрямился и скрестил руки на груди. В эту минуту Александр подумал, что, так сказать, «перегнул палку».

– Я не буду называть вам имен заказчиков, а уж тем более сводить вас. Однако обещаю, что сообщу им о произошедшем. На этом предлагаю разойтись.

Александр вышел из столовой и отправился к себе. На этот час он сделал все, что от него зависело. Другого способа выйти на клиентов Николая он не знал.

Придя домой, первым делом принял душ и поел. Выходной полностью пропал. Следовало уведомить о случившемся Глеба, но, размышляя за едой, он пришел к выводу о бессмысленности такого поступка. Глеб не мог ни на что повлиять, а сообщение вполне может испортить их выгодное начинание.

Спустя час на его терминал пришел звонок. Абонент не определялся, разговор прошел только в звуковом формате, без видеосопровождения.

– Господин Александр? – спросил незнакомый голос.