Лара — надо отдать ей должное — мгновенно взяла себя в руки.
— Задержите их! — заорала она. — Мангуст, скорее! Обелиск!
Двумя быстрыми движениями она наложила Печати ожога и искр на темную каменную глыбу — я успел различить размашистые огненные иероглифы, вспыхнувшие на его поверхности и тут же погасшие. Следом вызвала огненного змея, тоже направив его на обелиск. Клинки ее вспыхнули магическим пламенем и замелькали в воздухе с такой быстротой, что казались крыльями призрачного алого мотылька.
Вокруг нас разразилась жуткая неразбериха. Крики боли и ярости, лязг сочленений адамантитовых гончих, вопли гарпий, шипение, треск и удары заклинаний — все слилось в невообразимую какофонию, в полутьме мелькали чьи-то смутные силуэты. Лара, которая на фоне всего этого вдруг принялась остервенело лупить кусок камня, добавляла происходящему сюрреалистичности.
Но это только на первый взгляд. Я даже без медитации чувствовал, как от ее атак задрожал воздух вокруг, завибрировали магические связи, преобразующие течение Ци. Каждый следующий удар вызывал в этой системе отклик — будто отголоски ударов огромного невидимого колокола.
Совсем рядом с нами, прыгнув сквозь костер, приземлилась одна из админских гончих. Песок волной взвился под лапами, увенчанными плоскими когтями, больше похожими на клинки.
Раскатистый рокот Рычания смерти в общем гвалте был едва различим, зато звук его столкновения с бронированным псом разнесся далеко вокруг. Бешено вращающийся диск врезался в морду гончей, высекая веер ярких белых искр. Вгрызся в неподатливую броню с таким оглушительным визгом, что дрожь пробрала. Если бы удар пришелся по касательной, чакрам просто срикошетил бы. Но мне повезло с броском — удалось попасть прямо в пасть монстру и здорово повредить нижнюю челюсть. Псина затряслась всем телом и рухнула на песок, беспорядочно дергая лапами.
Порадоваться мне, правда, не дали.
— Мангуст, быстрее! — взвизгнула Лара, не переставая накачивать Печать искр уроном.
Почти тут же что-то ударило меня в плечо, да так, что Зеркальный щит брызнул во все стороны блестящими осколками. Я, рыча, выдернул из-под ключицы глубоко засевшую стрелу и, не обращая внимания на боль, присоединился к Ларе. Печати, Всплеск, три длиннющих комбо одно за другим — нужно было выдать максимальный урон за короткое время. В ушах стоял странный звон. Мне не послышалось — обелиск и правда отзывался на наши атаки, будто бронзовый колокол, но тональность этих ударов постепенно возрастала — будто журчание жидкости, заполняющее длинную бутылку.
— Бы-стре-е! — страшно оскалившись, выкрикнула Лара, кажется, пытаясь нарастить темп. Хотя куда уж быстрее-то!
— Всем игрокам оставаться на своих местах! — снова рявкнул из темноты голос админа, на этот раз женский. — Немедле…
Незнакомка осеклась на полуслове — похоже, на нее напали. Я не мог сейчас отвлекаться, так что ориентировался только по звукам. И, судя по всему, в бой вступила Фурия. Гарпии, воодушевленные ее присутствием, загалдели с новой силой. Откуда-то справа донеслись крики кого-то из магов. Надо же, еще кто-то жив остался?
Я молотил посохом по каменной глыбе, чутко следя за таймером Печати искр. Мой вклад обещал стать куда весомее, чем у Лары — за счет Хрустальной метки, даруемой посохом, я с каждым ударом разгонял свой урон. Неважно, что это был в основном обычный физический урон — главное, что он падает в копилку Печати искр и при ее взрыве конвертируется в огненный.
С ощущением времени творились странные метаморфозы. То казалось, что секунды ползут лениво, как тягучая смола, то наоборот, подступала паническая атака из-за боязни не успеть.
Лара вскрикнула, получив стрелу в бедро, и отступила на пару шагов. Я обернулся к ней, набрасывая Зеркальный щит, но вместо благодарности получил лишь гневный окрик.
— Не отвлекайся! Еще! Еще! Нам не хватает урона!
Она взорвала свою печать, и обелиск отозвался высоким протяжным звоном. Едва успела набросить следующую печать, как в воздухе снова засвистели стрелы. Щит на Ларе взорвался от первого же попадания, сама она упала, завизжав не столько от боли, сколько от злости и отчаяния. Поползла в сторону, пытаясь укрыться за обелиском.
Меня опять спасло Зерно морской саламандры — тело само собой дернулось в сторону, пропуская стрелу совсем рядом. Я ушел с линии обстрела перекатом и продолжил атаковать обелиск, огибая его по кругу, чтобы прикрыться каменной глыбой от стрелка. Лару потерял из вида, но сейчас было не до нее — таймер моей Печати искр отсчитывал последние секунды, и я старался успеть сделать еще с десяток ударов, чтобы взрыв получился мощнее.
Успел выхватить боковым зрением блестящий металлический силуэт, метнувшийся ко мне слева. Еще одна гончая! Ушел от атаки Хвостом ящерицы, но тварь оказалась невероятно быстрой — успела извернуться в прыжке и достать-таки меня когтями. Не очень глубоко, но болезненно. А самое главное — я потерял драгоценные секунды! Гончая, пролетев мимо, зарюхалась в песок, попыталась тут же вскочить, но я жахнул ее Свинцовым молотом, на пару секунд пригвоздив к земле.