Я начала рассуждать вслух:

– Наверное, детектив сказал подросткам, что не хочет встречаться в людном месте. Даже в непопулярной кафешке на окраине можно случайно столкнуться с тем, кто тебя знает или, не дай бог, встретить коллегу по службе. Дети предложили для переговоров избу в лесу. Они знают, что туристы туда никогда не зайдут. Аборигены тоже не сунутся в дом, потому что с ним связана местная легенда о знахарке и Вороне. Но даже в лесу есть шанс наткнуться на знакомых. У тебя сегодня день невезения, около избы случайно оказалась я. Как я поняла, кто внутри? По голосам. Ты произнес: «Еклмн, плыли две дощечки». Это выражение – твое изобретение. Ты обсудил с клиентами деловые вопросы и покатил на велосипеде туда, где оставил машину. Орлов, ты профессионал, не хотел демонстрировать свой автомобиль. Скорей всего, он ждал тебя около кафе, в котором ты сейчас сидишь. Где ты взял велик? Да напрокат у кого-то из сотрудников забегаловки. Небось повар и официанты на двухколесном транспорте на работу прикатывают. Парни с удовольствием согласятся немного заработать. И не побоятся кражи, в залог им тачка оставлена.

– Бред и чушь, – уперся Орлов. – Я сижу в кафешке, потому что от бабушки еду, просто есть захотел.

– На свете существует старушка, которая отпустила внука голодным? – засмеялся Степан. – Не накормила его до отвала? Не дала с собой пакет с пирожками? Сумку с вареньем и соленьями?

Я положила на стол свой телефон и включила запись беседы Орлова с ребятами. Когда разговор иссяк, Степан предупредил:

– Только не говори, что имеешь брата-близнеца, перестань врать.

– У Нины моей день рождения тридцатого декабря, – заныл детектив, – а она требует еще подарок и на Новый год. В конце года цены в небо стартуют, хочу сейчас его купить…

Степан остановил поток слов.

– Мне неинтересно знать, по какой причине ты взялся за левую работу. Понимаешь, мы сейчас занимаемся делом, в котором замешаны члены семьи Зотовых, все, включая детей. Не сочти за труд ответить: что надо подросткам?

– Полную информацию на Константина Максимовича Будкина, – после небольшой паузы признался Егор.

– Ты что-то нашел? – поинтересовалась я.

– Не сразу, – ответил Орлов, – но нарыл.

Степан улыбнулся.

– Мы тоже кое-что выяснили. Дети заплатили?

Детектив кивнул.

– Торговались? – уточнила я.

Егор улыбнулся.

– Нет, я сразу им объяснил: поиск того, что им нужно, дорогое удовольствие. Если просто выяснить, где Будкин прописан, то это быстро и не накладно для кошелька. Полная инфа – другое дело. Мне придется подключить своих людей в разных местах, а никто просто так даже пальцем не пошевелит. Поэтому к гонорару детектива добавиться оплата услуг всех, кто работал по его просьбам.

– Они занервничали? Просили скидку? – спросил Степан.

Орлов опять расплылся в улыбке и тут же убрал веселое выражение с лица.