– Ты взял на неделю отпуск, – мигом уличил его во лжи Степан.

– Оклад невелик, приходится вертеться, – прозвучало в ответ.

– Интересно, – протянул Степа, – все мои сотрудники при найме подписывают договор. А в нем указано, что детектив не имеет права работать параллельно в другом бюро.

– Я не нарушаю условия, – возразил Егор, – работаю на себя, по объявлению.

– Отлично! – рассердилась я. – Берешь частные заказы.

– Это не запрещено, – парировал Егор.

– Вот в чем причина твоей болезненности, – осенило моего мужа. – Ты, Орлов, постоянно подхватываешь какую-то хворь. В феврале ты отсутствовал десять дней – гриппом болел. В апреле не ходил в офис две недели из-за вывиха ноги, в июле подцепил ротовирус, а сейчас у тебя простуда.

Я накинула на плечи шерстяную кофту.

– Есть новый вопрос. Клиентов ты находишь в интернете?

– Ну и что, – бросился в атаку Егор, – так все поступают. Мне очень деньги нужны, я живу на съемной квартире.

– Ты получаешь хороший оклад, – напомнил Степан.

– Мне денег недостаточно, не хватает их на все, – честно ответил Орлов.

– Значит, надо это «все» ополовинить, – посоветовала я, – поменьше хотелок и впишешься в бюджет.

– Ну-ну, тебе только советы раздавать, – разозлился Егор. – Сидишь у мужа на шее, ни о чем не думаешь, изображаешь из себя Льва Толстого.

– Остановились, – скомандовал Степан. – Сейчас ты работаешь на кого-то?

– Нет, – солгал Егор.

Я залпом осушила полбутылки воды.

– Орлов встречался с Анастасией и Николаем Зотовыми. Беседа шла в избе покойной знахарки Аполлинарии в лесу, подальше от любопытных глаз и болтливых языков.

Егор изобразил изумление.

– Кто тебе эту чушь сообщил?