После минутной паузы, заполненной — до самых краёв — напряжённой тишиной, Егор поставив перед подчинёнными конкретные задачи:

— Сейчас мы с вами дружно займёмся поисками. Что будем искать? Всё то, что пропало! В нашей ситуации выбирать не приходится. Будем рады любой, даже самой незначительной находке…. Остаётся только надеяться, что чёрная Воронка могла чтонибудь потерять при отступлении — из того, что украла раньше…. Епифан! Продолжайте копаться на берегу: необходимо полностью очистить от глины и грязи то место, где находились — на момент начала урагана — грузовые плотики индейцев. Не могла Воронка всё всосать в себя! Наверняка, чтото завалило грязевым потоком, а чтото сильным ветром разметало по сторонам. Ваша поисковая площадка — береговая полоса, с удалением от уреза воды на двести — двести пятьдесят метров, не дальше…. Господа Уховы! Вы займётесь тщательными поисками на месте прежнего расположения наших палаток и индейских вигвамов. Передвигайтесь по постоянно расширяющейся спирали. Интересуетесь, что такое спираль? Подойдика подполковник, поближе! Я тебе сосновой веткой нарисую — на данной грязевой лужице…. Вот это — место, где стояла наша палатка. А вы идёте вот так…. Понял теперь? Ещё я там повесил на ветку осины английское незаряженное ружьё, любезно подаренное нам Воронкой. Прихвати его потом с собой…. Я же немного пошарю на той стороне холма, вблизи палатки плотников…. Встречаемся часа за полторадва до заката, возле палатки. Там — в двадцати метрах — я обнаружил родничок с чистой водой. Не в этой же грязи ночевать? Епифан, шлюпку на ночь тщательно закрепи на береговой косе!

Он уже больше часа терпеливо бродил по холмам и перелескам. Осиновые рощицы сменялись сосновоеловыми островками, на травянистых гарях уже вовсю наливалась розовым и бордовым крупная брусника, в низких кустарниках тревожно перепархивали стайки рябчиков и серых куропаток. Вокруг было очень много грибов: белых, подосиновиков, груздей, крепких маслят. Но ничего из пропавшего добра на глаза так и не попалось.

Неожиданно сзади послышалось ласковоприветливое:

— Грыыы!

«Не бойся, братец!», — предупредительно подсказал внутренний голос. — «Это всего лишь Вупи! Наверное…».

Егор плавно, стараясь не делать резких движений, обернулся. Волчица, как ни в чём не бывало, спокойно смотрела на него тёмноянтарными глазами и приветливо подрагивала тощим хвостом.

«Волки совершенно не умеют махать хвостами!», — важно объяснил самодовольный внутренний голос. — «Вот Вупи им только и подрагивает, что, очевидно, тоже является насквозь позитивным знаком…».

Волчица демонстративномедленно отбежала в сторону, обернулась, приглашающе мотнула головой, словно бы советуя следовать за собой, и выдала уже привычное:

— Грыыы!

— Что ж, пойдём, посмотрим! — покладисто согласился Егор. — Ты же, остроухая, как мне сообщили недавно, являешься шаманским амулетом, приносящим удачу…

Вупи вывела его на овальную поляну, заросшую зелёной травой, и возбуждённо запрыгала вокруг высокой берёзы, стоящей чуть в стороне от других деревьев.

Егор перевёл взгляд наверх и тут же тихонько присвистнул: на верхних ветвях берёзы висел большой, тщательно упакованный в старые лосиные шкуры тюк, а чуть ниже располагался и холщовый мешок — средних размеров.

— Ай да Вупи! — искренне обрадовался Егор. — Вот что значит — в жизни записного авантюриста — действенный амулет…. Спасибо тебе, псина, и персональный низкий поклон! А теперь беги, ищи свою хозяйку! Ей удача тоже не помешает…. Ну, где Айна? Ищи!

— Грыы! — понимающе ответила волчица, развернулась и неторопливо потрусила к речному берегу.

Он снял свой камзол, так до конца и не очищенный от подсохшей грязи, повесил его на нижнюю ветку берёзы и, поплевав на ладони, полез наверх.

Пришлось подниматься почти до самой верхушки. Сбросив на землю тюк и мешок, Егор с интересом оглянулся по сторонам.

«Совершенно ничего достойного внимания не наблюдается», — уныло доложил внутренний голос. — «Сплошные леса, скалы, реки да озёра. Даже ни единого дымка от походного костра. Настоящая глухомань, мать её, где ещё не ступала нога цивилизованного человека…».

Холщовый двухпудовый мешок был по самую завязку заполнен ржаной мукой, что было просто отлично.

«Надо же, столько этот мешок полетал по воздуху, завис на высоком дереве, потом пролетел вниз порядка двадцати пяти метров и при этом нигде не порвался», — подметил внутренний голос. — «Не иначе, тут не обошлось без Высших сил…. Ты как, братец, всё ещё неверующий? Даже после того, что с тобой произошло за последние восемнадцать лет? Ну, ты даёшь, блин! А я уже стал сомневаться иногда — относительно отсутствия Бога…».