Через пару минут меня укусила в шею буйволиная муха, чрезвычайно злобное насекомое. Насколько я помнил инструктаж, муха эта переносила много всякой дряни. Оставалось надеяться на прививки. По такому случаю я заглотил компенсаторы и угостил ими своих.

— Лейтенант, — позвал я Индуну, — Лейтенант, объясните мне, раз уж мы расхлебываем эту кашу вместе: какого черта вы решили, что Мбопа именно здесь?

— Данные спутниковой разведки.

— Свежие?

— Более чем. Кроме того, он оставляет за собой заметный след. Я думаю, пару деревень мы обнаружим, сами увидите. Это страшный человек.

— Здесь все страшные, — буркнул я, срубая ножом цепкую лиану, пытавшуюся ухватить меня за плечо.

Толстяк Карунга трусил рядом со мной, стараясь не отходить ни на шаг. То ли хотел получить орден, то ли просто поверил мне после разговора в вертолете. Свой автомат он нес под мышкой, словно поросенка с рынка.

— Ты что-нибудь знаешь об этих местах? — спросил я, вытирая пот.

— Плохие места, господин, — с готовностью сказал Карунга, — Плохие места, плохие люди.

— Бывал тут раньше?

— Сам не был, много слышал, господин. Людоеды, господин, страшные звери…

— Звери-людоеды? — не понял я.

— Звери страшные, людоеды страшные… — бормотал Карунга.

Я понял, что путных разъяснений все равно не получу, и отстал от него.

Когда из зарослей прямо перед нами появился Фиси, шедший в авангарде, я едва не вскинул свой «пигмей».

— Деревня, — сказал он Индуне, укоризненно глядя на меня. — Сожгли напрочь.

— Чья?

— Вамакуа.

Индуна сплюнул с отвращением. Поймав мой взгляд, он объяснил:

— Людоеды. Я думаю, вы слышали много историй про них.