— Я знаю. О ней есть, кому позаботиться.

— Ладно… — Я скрипнул зубами от очередного приступа боли. — Я пошел.

— Барьер пропустит тебя наружу. Артефакт ставящий помехи для магии у вон того здорового бородача, с двумя клинками. И не вздумай умирать. Начнешь все заново, а это долго… И для меня совершенно неприемлемо. — Махнул рукой бывший учитель. Я в ответ только тяжело вздохнул. И что у него за манера, говорить загадками?!

Что там Вереск сказал? Бородач ответственный за поле безмагии? Я окинул взглядом поле моих будущих действий. Противники — бывалые воины. Насколько я могу судить, стоят грамотно. По крайней мере, способа атаковать кого-то одного и не попасть под удар другого, я не вижу. Все пути отхода перекрыли.

Вереск со своим барьером им все планы поломал. Но, хоть рожи и недовольные, не паникуют. Хотя, скорее всего, хотели быстро карету остановить, по маковке стукнуть и в мешок. А вот фиг вам!

Странно только, что не чешутся по поводу того, что вопреки работе их козырного артефакта, тут преспокойно развернут мощный магический щит. Я бы на их месте забеспокоился. При таком раскладе можно ведь предположить, что раз уж антимагические помехи не сработали один раз, то могут не сработать и в другой. Но уже по более серьезному поводу… И не сработают! Я уж постараюсь.

Так! Как там надо делать? Я припомнил свои ощущения, когда играл с собаками-мутантами в черного монстра. Кажется, все не так уж сложно — просто надо выпустить ровный поток Силы и придать ей форму. И никаких превращений. Это, скорее боевой костюм получится, а не трансформация. И сколь бы он ни был велик, при массивном вливании в него чистой энергии Сферы, внутри буду находиться я, воплоти. Хотя, из знаний подкинутых элементалем, я узнал, что и трансформация тоже возможна. Только знаний и умений у меня, ее применить, пока что, не хватит.

Собственную Силу на ускорение восприятия и в мышцы, да в кости еще немного. С моим текущим состоянием угадать трудно. Переборщить нельзя, но и мало, тоже плохо. Обидно будет, если мне ребра переломают. Картинка мира поплыла. Я двинулся вперед, с напряжением раздвигая ставший плотным воздух, а тело стало привычно невесомым окончательно, что указывало на то, что все в пределах нормы.

От идеи, завернутся в Тьму целиком, пришлось отказаться. Для такого действа пришлось бы прогонять через себя прорву энергии. А это меня просто убьет. Ограничусь малым. На ходу потянул Силу Тьмы, концентрируя ее правой руке, начиная с пальцев. Место первых фаланг заняли антрацитово черные когти, а выше по руке, поверх одежды, до плеча, наросла плотная броня из неровных, матовых, щитков. Сгиб локтя получился слабой точкой, но думать некогда. Нужно сохранить подвижность, иначе толку будет мало.

Полюбовался результатом. За место оружия ближнего боя сойдет. А вот левую руку… С удивлением понял, что ее каналы до упора забиты Силой Сферы Огня. Тем лучше. Пожалуй, приспособлю под дальний бой. Соображу что-нибудь походу дела. Боязно, конечно, но так уж у меня повелось с самого начала. Все на ходу делаю…

Пузырь щита мягко обволок меня, выпуская наружу, и воины напряглись, тут же рассеяв строй. Вперед вышел тот самый, крупный бородатый мужик с двумя прямыми клинками. Черная кожаная куртка и такого цвета штаны, были, как и у прочих воинов, стоящих передо мной. Но на рукавах я заметил какие-то треугольные металлические бляхи, что отличали его от других. Главный в этой шайке? Еще один повод вывести его из строя в первую очередь.

— Не знаю, откуда ты тут взялся, но не советую стоять у нас на пути, незнакомец. — Пророкотал гулким басом здоровяк. Его голос смешно растягивался в моем восприятии, как на замедленном воспроизведении, но даже так было заметно, что тринийский язык ему не родной. — Отдай нам девок, и у нас не будет к тебе никаких претензий. Обещаю, уйдешь живым и невредимым.

Сразу, почему-то, стало ясно, что в живых меня не оставят ни при каких раскладах. Я собрался притормозить ускоренное восприятие и открыл рот, планируя заявить что-нибудь ультимативно-пафосное, в духе средневекового рыцарства, про невозможность предательства собственной чести. Но в этот момент, мой обострившийся слух уловил два слабых, почти синхронных хлопка, и тонкий, приближающийся со спины свист. Я сделал в бок пару шагов, немного развернув при этом торс, и даже успел полюбоваться, как через то место, где я только что находился, пролетают стрелы. От удара об камни древко одной стрелы лопнуло и расщепилось. Второй снаряд просто отскочил в сторону. Мне хватило с головой краткого мига, чтобы разглядеть, что наконечники были созданы из темно-красного металла. Сразу припомнились уроки Вэйса, на которых он демонстрировал мне горошину из такого же материала. Эннорий — металл, способный поглощать магические проявления и разрушающий любые магические плетения. Редкий и неимоверно дорогой. За один такой наконечник можно безбедно прожить пару лет в лучшей гостинице столицы и при этом ни в чем себе не отказывать. Ребята подготовились, как следует, учтя все возможные варианты. Бородач просто отвлек мое внимание на себя, в то время как подал какой-то сигнал своим лучникам. А я, лопух, повелся. Даже не знаю, удержало бы мое усиленное тело атаку таким оружием. И проверять желания не имею. Переговоры закончились.

Воины пришли в движение. Командир, теперь у меня не было сомнений, что бородатый исполняет в их отряде эту функцию, начал отступать назад. А два мечника устремились вперед, чтобы прикрыть его. Троих один ударом — подумал я и взмахнул левой рукой, выплескивая распирающую меня Силу.

Как я не концентрировался на создании чего-то вроде огненной сферы, в полет отправилась какая-то пышущая жаром объемная клякса. Впрочем, вполне эффективная. Наемникам хватило.

Одежда и волосы бойцов вспыхнули. Кожа на лице и руках вздулась пузырями, потекла, и быстро обуглилась. Все это я увидел довольно подробно. Иногда ускоренное восприятие, это довольно большой минус.

В самый последний момент, я потянулся к Темному Источнику и тот привычно заглушил большую часть моих эмоций. Погрузившись в холодное безразличие, я прекрасно осознал, что когда бой закончится, и если я при этом выживу, мне придется нелегко. И речь идет совсем не о физическом состоянии. Но это будет потом. А сейчас передо мной еще двадцать три цели. И, пока они живы, я не могу считать ни девушек, ни себя в полной безопасности. И главное, уйти нельзя дать ни одному из них. Во-первых, они видели мои возможности, во-вторых, пока они живы, они не отступят. Эти, точно! Похоже, или идейные, или им платят достаточно, чтобы они бесстрашно лезли в глотку дракона. И, что меня напрягло больше всего, гибель троих товарищей, включая командира отряда, от магии, заставила некоторых из них только поморщиться. Да и то, скорее всего от запаха.

Кстати, в магическом зрении, не смотря на гибель владельца артефакта, линии эфира все так же искажены. Либо артефакт не требует постоянного контроля и продолжает функционировать даже после смерти хозяина, что маловероятно, либо Вереск ошибся, и он не у командира был.

Дзанг! Насыщенный звон металла возвестил, что темная оболочка прекрасно справляется с функциями щита. Удар клинком, нанесенный с оттягом, не оставил даже царапины и не добавил мне никаких неприятных ощущений.

Крак! А в совокупности с усилением мышц, из моей правой руки еще и отличный мечелом вышел. Прежде чем вояка с крупными залысинами, ошарашенный тем, что у него в руках остался только огрызок клинка, успел отскочить, я вмазал ему прямо солнечное сплетение кулаком левой руки. Резкая вонь паленой кожи ударила в нос. На камни брызнули красные капли от расплавленных металлических пластинок, вшитых в доспех противника. Рот бойца исказился в готовности исторгнуть мучительный вопль, но прежде чем это произошло, взгляд его замер и остекленел. Я рванул руку назад и, размашистым пинком, отправил новообразовавшийся труп в сторону набегающих наемников. Результат увидеть не успел.