Да, соглашусь, подобный метод может очень сильно деморализовать того, кто не знаком с телепатией. А уж того, кто намеренно врет, и вовсе можно спровоцировать на эмоциональное поведение, выведя на чистую воду без лишних усилий.

— Ты тоже, дракон. — вернув ему усмешку, я скрестил руки на груди и слегка, чисто для демонстрации, ударил ментальной силой по его мозгам. — Ты тоже рассказал крайне мало для доверительных отношений. А своими уровнем и положением других пугай, я уже дважды богов убивал. Так, к слову.

Несмотря на всё, пофигизму карлика позавидовали бы даже самые профессиональные игроки в покер. С самым нейтральным выражением лица он просто и без затей посмотрел мне в глаза. Ха-ха! Игра в гляделки с рефери в виде системы! Сам напросился! Ну, хотя бы на месте не умер. А это значит, что у него есть ментальный параметр, и он даже выше половины от моего значения. Перед глазами возник таймер обратного отсчета с иконкой глаза. Видимо, считает, сколько кто выдержит. И когда отсчет перевалил за десять секунд, я удивленно вскинул брови, но взгляда не отвел.

— Я так долго могу. — на всякий случай сказал я, не отводя взгляда. — В своих краях я был чемпионом по гляделкам.

— А дракона хоть раз побеждал? — не моргая, поинтересовался он у меня. — Не хочешь попробовать?

— Только если магией слез пользоваться не будешь. — язвительно ответил я на вопрос. — А то с таким читом можно победить даже противника, лишенного век.

— Что ты сказал?!! — резко переменился в лице карлик из равнодушного в разъяренного. — Откуда ты знаешь?!!

После чего отпрыгнул назад, и принялся преображаться. Ну, как — преображаться… Покемонов смотрели? Помните, как они эволюционируют? Вот и он также. Поверхность тела Кранморила засветилась, а какие-либо детали исчезли. После чего вся фигура увеличилась и приняла другие очертания, после чего свечение прекратилось, и проступили черты нового тела.

Это была пародия на дракона. Карлик крылатой ящерицы. Кривые короткие ножки, приплюснутая морда, словно со сковородой она была знакома с детства. Чешуя была какая-то… Негармоничная, назовем это так. Видали больных птичек, у которых половина перьев торчит в разные стороны, а вторая половина отсутствует нахрен? Вот тут весьма похоже. Если обычные драконы создают впечатление чего-то величественного, гордого и благородного, даже на картинках (к слову, в этом мире рисунки с драконами были похожи на наши, земные), то Кранморил вызывал жалость. Даже без смеха. Ах, да! Крылья. Крылья у него были еще более куцые, чем у меня. Два кривых огрызка, они навряд ли подняли бы даже его гуманоидную карликовую тушку, не говоря уже о рептилоидной форме, в которой он, от кончика морды до кончика хвоста, был метра три. Понятно, почему он был «не покорившим небеса». На чем ему их покорять? На гороховой тяге?

— Не, ну я даже спрашивать не буду, почему ты в долине живешь, а не в горах. — с нотками сочувствия, безо всякого сарказма, произнес я. — Тут и так все понятно.

— Отвечай, откуда знаешь про драконьи слезы?!! — буквально взревел дракон, после чего разинул пасть, и в ней сформировался светящийся огненный шар.

Что характерно, огонь я видел слабо. Но шарик этот реально сиял в моем измененном зрении — он был просто переполнен магией. На поверхности шара я смог различить узоры взрывного заклинания, но внутри он скрывал еще какую-то магическую начинку. А значит, опыта дракону было не занимать — двухслойное заклинание очень сложно держать без должных тренировок, и то при этом нужно внимательно на такую конструкцию глядеть. Я пробовал — концентрации не хватает пока. Либо внешний конструкт разрушается, либо внутренний. А тут — моментальное создание, да еще и во рту. Круто!

— Тише, тише! — помахал я перед собой ладонями. — Одна богиня мне об этом рассказала, в обмен на одну просьбу. У них там почти вся инфа где-то записана!

— Врешь! — рыкнул обезумевший не то от злости, не то от страха ящер, и плюнул в меня своим шариком.

Лекс успел раньше меня, оттеснив мое сознание и соткав щит на пути у снаряда. Бахнуло неслабо, но главное — я остался цел и невредим. А вот щит, вопреки ожиданиям демона, разорвало в клочья. Наверное, причиной тому была несвойственная традиционной магии мана бездны. Кажется, начинкой шарика было заклинание жидкого огня — потому что вокруг по камням растекалось пламя, подобно напалму. И также, подобно жидкости, растекалась черная энергия, высвобожденная из щита, обращая камни и редкие травинки в пепел. Но что самое удивительное — эти две энергии гасили друг друга, словно обычный огонь и обычная вода. Если камни горели в драконьем пламени, как сухая трава, лишь распаляя его, то при контакте с обращенной в черный пепел материей он шипел и стремительно угасал. Но и испепеленное вещество испарялось без следа.

Но удивляться и любоваться на это было некогда. Кранморил явно не собирался останавливаться, а запасов маны у него должно было быть еще дохренища. И он уже готовил какое-то новое заклинание. Готовил дольше, но и энергии, прям было видно, вливает он туда на порядок больше. Щит мне обошелся в три тысячи маны, из тридцати. Такими темпами, в обороне, я не выживу. Значит — надо атаковать. Но как это делать, если у противника перевес в мане? Обычные, стихийные маги, в таких случаях используют переносные стихийные источники, или аккумуляторы. Поскольку я сейчас, по сути, нахожусь в состоянии полного слияния со своей «стихией», то наличие источника рядом позволит мне черпать из него неограниченное количество энергии. Чтобы открыть портал в бездну, как в гробнице Кольвы Доса, нужна была мощная душа. Тогда можно было бы позвать «Великую Мать», и она бы пришла, чтобы поглотить угощение. Души не было, но был и другой способ, уже опробованный на практике методом тыка. Печать призыва огня. Хотя, сработала бы печать призыва любой другой стихии, но это уже было испытано.

Поскольку терять, кроме времени на перерождение, было нечего, я вбухал всю ману на магический узор, создав его прямо у своих ног, перед собой, запихав туда все остатки маны. И активировал. Да, это был откровенный перебор. Наверняка образовавшаяся брешь, в которую хлынет призванная мощь черной бездны, самоликвидируется лишь через пару дней. Ну да не я первый это начал. Пусть дракон валерьянку пьет, если он такой нервный.

Кранморил однозначно не сразу понял, что я делаю. Не мог он видеть магии с маной бездны в своей жизни — я первый эту фигню затеял. Я даже с помощью телепатии успел уловить нотки удивления, мол, этот дурак решил бороться с драконом печатью огня, да еще и кастует ее возле себя? Что он вообще творит?

Возможно, это вызвало у него замешательство и дало мне пару лишних секунд. Но именно их мне могло и не хватить. Но вот дальше произошло то, чего ни один из… Нас? Меня? Короче, не ожидал ни я, ни мои демоны. Когда рванувший ввысь столб темного огня почернел и начал исторгать из себя даже не клубы, а самые настоящие потоки черного дыма, Кранморил растворил уже готовое заклинание, даже не впитывая обратно затраченную на подготовку ману. А это означало, что он очень сильно спешит. А дальше дракон принялся просто-напросто блевать собственным огнем себе под ноги, и максимально сжиматься в образующейся луже.

Что происходит? Почему он просто не сбежит?