Вектор сделал еще один глоток из стакана, и Хьюго отпил из бутылки темно-коричневой газировки. Он с некоторым подозрением относился к непрозрачным напиткам, но этот был довольно приятный на вкус. Вектор сказал, что это из его личных запасов чего-то под названием «кола». Странное название, но вкус приятный.

— Короче говоря, парочка заговорщиков теперь собирает спаржу, — сказал Вектор. — И ожидают удаления поясничной области, размышляя о том, как глупо они поступили. Я-то полагал, что это заставит их подельников задуматься. — Вектор застыл, глядя в стакан. Хьюго надеялся, что от него не ожидали размышлений о том, как глупо он сам поступал. Он устал думать обо всех своих промахах.

— Но я ошибся, — сказал через какое-то время Вектор. — Я не люблю ошибаться, и делаю это редко. Но когда такое случается, мне приходится принимать меры. Даже если мне этого не хочется, на мне лежит ответственность. Жителей Айрон сити и так слишком часть подводили. Их лидер не должен стать еще одним большим разочарованием. — Он так серьезно посмотрел на Хьюго, что тот даже испугался. — Ты понимаешь, о чем я?

Хьюго кивнул, стараясь сделать вид, будто что-то знает.

— Если я могу чем-то помочь, сэр, то только скажите.

— Рад слышать, что могу на тебя положиться.

Проникновенный тон Вектора лишь еще больше встревожил Хьюго. Люди начинают так разговаривать, когда собираются пустить тебя в расход для твоего же блага. Тот, кто уговорил его отца на первую замену, вероятно, рассуждал примерно так же.

— Наши северные друзья перегруппировались, хотя теперь их осталось только четверо. Пятеро, считая киберхирурга.

Хьюго на секунду запутался.

— Вы про ту женщину, которая сделала киборга…

Вектор поднял руку, и Хьюго поспешил заткнуться.

— Конструктор с большим потенциалом, но без толики здравого смысла. Скорость ничего не значит, если человек не может противостоять агрессии и, хм… физическим параметрам, которых требует моторбол.

— Совершенно согласен, — сказал Хьюго.

Вектор посмотрел на него с легким изумлением, и мальчишка догадался, что ему полагалось молчать. Он пристыженно опустил взгляд на почти пустую бутылку.

— Заговорщики ничему не научились, — продолжил чуть погодя Вектор. — Я думал, что их прикормленный киберхирург соберет вещички и уберется обратно в Мертвые земли. Вместо этого она прячется у кого-то в подвале и работает над их новым проектом. К несчастью для них, я знаю, что они задумали.

Вектор поставил стакан и протянул руку так, чтобы Хьюго был виден экран его телефона.

Пока Вектор пролистывал изображения, Хьюго пытался сообразить, что это — настоящие фотографии, или невероятно детализованные работы художника. Вектор все листал, и Хьюго в конце концов понял, что это фотографии настоящего киборга с дополнительными манипуляторами на предплечьях, бицепсах и даже бедрах. Этот киборг не менял одни инструменты на другие, он носил все необходимые инструменты на себе, на дополнительных конечностях. Одна такая складная «рука» на настоящей его руке выглядела как обычный универсальный набор инструментов.

— Ты понимаешь, в чем проблема, Хьюго.

Это был не вопрос, но на этот раз Вектор ждал ответа.

— Конечно, — сказал Хьюго, гадая, как бы получше вывернуться. — Все эти штуковины…