Соледад убрала его в маленький пластиковый контейнер, который ей выдала Кирен, и сначала хотела положить его в один из карманов, потом передумала и затолкала в лифчик, возле правой груди. Всякий, кто попытается достать его оттуда, останется без руки, будь она механической или живой.

Быстро, но без спешки Соледад вернулась на второй этаж, стараясь двигаться так же бесшумно, как раньше. Спрятав очки ночного видения, она положила руку на входную дверь и замерла. Что-то не так. Соледад пробежала по составленному в уме списку и не нашла упущений. По звукам, по ощущениям в доме ничего не изменилось. Она оставила подвал и сейф в том же виде, в каком нашла их. Идо не узнает о пропаже чипа, пока тот ему не понадобится, и даже тогда он не узнает, когда он был украден, как или кем.

Соледад даже стало жаль его. Жизнь не давала передышек…

Вот в чем дело! Соледад провела рукой по лицу. Она позволила своему лицу восстановиться. Проклятие, надо быть внимательней.

Но даже изменять форму лица было неудобно, иногда даже болезненно, случалось, боль не уходила еще день или два. Все из-за возраста. Ее предупреждали о том, что со временем изменяться будет все сложнее, и однажды наступит день, когда ей придется сдаться и жить с собственным лицом.

Но не этим вечером. Она почувствовала, как смещаются под ее пальцами мышцы и кости, и поняла, что выглядит как надо, даже не проверяя свое отражение в зеркале. Каждое лицо было по-своему неудобно, некоторые неудобнее других. Но могло быть и хуже. Эта невыразительная маска могла оказаться ее настоящим лицом.

И однажды стало бы слишком больно поддерживать то лицо, которое окружающие считали красивым.

Соледад выскользнула из дома и вернулась в такерию. Через час возвратился Идо с мешком, набитым, судя по всему, сервомоторами, с озабоченным выражением лица. Соледад наблюдала, как он замер у подножия лестницы перед своей дверью, потом остановился и взглянул прямо на нее.

Соледад задержала дыхание, ожидая, что будет дальше. Подойдет ли он к ней, что-то скажет? Но он продолжал смотреть, и она сообразила, что он смотрит на такерию, а не на нее. Может быть, он проголодался.

Соледад подумала про себя, что Идо не так уж плохо выглядел. Чересчур, просто невероятно бледный — даже его волосы были бледными. Но по его лицу можно было догадаться, что он часто улыбался в прошлом. Теперь оно сохраняло сосредоточенное выражение, но так могло казаться из-за очков. Движения Идо были изящнее, чем у большинства мужчин Айрон сити. Вектор упоминал, что он родился не здесь, но это было очевидно. Соледад не до конца верила рассказам Вектора о том, что Идо и Кирен — из Залема, несмотря даже на самоцвет на лбу Настройщицы. Если они жили на Залеме, зачем было спускаться? И зачем было поселяться именно в Айрон сити? Какой в этом смысл?

Вектор еще говорил, что Кирен бросила Идо. Это как раз было похоже на правду. Идо определенно не выгнал ее сам. Соледад знала, как выглядят мужчины, которые выгоняют женщин, а Идо таким не был. Хотя он, наверное, по горло пресытился ее нытьем, раз позволил ей уйти. Эта женщина требовала к себе особого внимания. Вектор был достаточно богат, чтобы ее себе позволить.

С другой стороны, Кирен не выглядела человеком, которому повезло. Скорее — тем, кто был уверен, что у него ничего нет, потому что его жизнь была несовершенной.

Соледад усмехнулась про себя. Может быть, она и правда была из Залема.