— Знаю, чтение и письмо не всем по вкусу, но дай мне завтра еще один шанс, ладно? Если же тебе не понравится то, что я говорю, и мне не удастся тебя заинтересовать — что ж. Можешь спать или витать в облаках — как хочешь, так и называй.

Справедливо.

— Обещаю.

— Хорошо. — Мисс Мейерс кивком указала на дверь. — Ступай. Уверена, тебе есть, куда поспешить.

Я вышла в коридор… и взмолилась, чтобы прямо сейчас настал конец света. Там стояли Лёд и один из его свирепо выглядящих дружков, поджидая меня. Точно меня. Завидев цель… на мне словно мишень нарисовали… они тут же двинулись в мою сторону.

Наверняка пригрозить, чтобы я держалась подальше от Коула.

Как унизительно! Я продолжила идти, и парни, не останавливаясь, пристроились по обе стороны. Меня накрыла волна тестостерона, едва не отгородив весь остальной мир.

— Привет. Я Лёд, — заговорил устрашающего вида блондин.

Вблизи я разглядела, что его глаза не карие, а красивого черничного оттенка с шоколадными искорками.

У меня заурчало в животе. Ну да, я проголодалась, наверное, поэтому глаза Льда напомнили мне о всяких вкусностях. И что с того? Аппетит — это хороший знак, у меня его все лето не было.

— А это мой приятель Бронкс, — прибавил блондин, так и не дождавшись от меня ответа.

— Али. — Либо я не заметила второго парня тогда в коридоре… что вряд ли… либо он опоздал на занятия. — Бронкс, да? Ты оттуда?

— Не-а, — ответил за друга Лёд.

Сам Бронкс не проронил ни слова, но смотрел на меня очень выразительно. В сочетании со штангами в обеих бровях и выкрашенными в ярко-синий цвет волосами взгляд получился не просто демонический, а прямо-таки дьявольский.

— Ладно, — ответила я. А что тут еще скажешь?

По пути нам повстречалась группа спортсменов. К моему вящему удивлению, они практически размазались по шкафчикам, лишь бы убраться с дороги двух моих высоченных, мускулистых сопровождающих. Я просто-таки чуяла исходящий от бедняг страх — едкий запах заполнил воздух, обжигая ноздри.

Как странно.

В моей прежней школе спортсмены заправляли всем и вся, их слово было законом, а единственное, что их волновало — следующая игра. Наверное, во всех школах по-разному.

— Ребята, — раздался голос доктора Райт. Я услышала стук каблуков директрисы еще до того, как заметила ее в конце коридора. — Вы же не обижаете мисс Белл, так? — спросила она, подходя к нам и пристально глядя на Льда. — Не хотелось бы испортить вам конец дня, оставив после уроков.

— Все спокойно, доктор Райт, — по-военному четко заверил Лёд, одновременно с моим: