— А мой гонорар? — возмутился Васька.

— Сейчас получишь, — посулила Роксана, берясь за кинжал.

— Все слышали? — завопил Васька, сиганув в кусты. — Вот они, графья-то… Благородныи-и!

— За что ты его? — перехватил дернувшуюся следом царевну Алеша. Дальнейшее обострение отношений между воспитателем и Роксаной было не в его интересах.

— За дело, — отрезала царевна. — Он, гад, меня чуть дракону не сдал. Я сразу просекла, что это наводчик. На разбойников работал.

— Правда? — ужаснулась «прекрасная принцесса Виона». — А с виду такой милый, пушистый…

— Давить таких пушистых! А еще лучше топить, прямо при рождении. Подъем, прекрасная принцесса! Нужно выбираться из этих дебрей. Без коней нам еще топать и топать.

И они потопали, строго придерживаясь направления зюйд-вест, не подозревая о том, что их там уже ждут.

Правая рука Кощея торопливо маскировала портал ветками березы. Они постоянно проваливались внутрь, с другой стороны их обратно выпихивал Кощей, сердито шипя на нерадивого сотрудника:

— Ты еще камнями завали, дурья твоя башка!

— Так демаскируют же.

— Поговори у меня!

— Слушай, чего они падают?

— Воздух не держит, балда! Шалашиком их, шалашиком!

Мудрые советы Бессмертного помогли. Шалашик в полтора человеческих роста получился добротный.

— Ну как? — послышался голос Кощея изнутри. — Теперь незаметно? Надежно замаскировал?

— Высший класс!

— Портал не видно?

— Нет.

— Ну, тогда готовься. Судя по моей карте, они уже на подходе. И осторожней! Рядом с ними еще какой-то Васька крутится.