- А какой мне в том прок? - даже удивилась я. - Без обид, но зачем вы мне? Я не принадлежу этому месту, никто из здешних обитателей не в силах причинить мне вред. Вы, вроде бы, не сулите мне ни золотых гор, ни древних тайн. Я даже Врата легко отыскала бы без вашей помощи. Мне просто требовалось объясниться, и я не хотела, чтобы нас подслушал кто-то из духов и предупредил Тарантула о предательстве.

- А как же я? - вклинился Эйд. - Я всё ещё считаю, что глупо отказываться от обещанной мощи. Я могу отправиться к душе Тарантула и раскрыть твой замысел.

- Насколько я помню, ты всё ещё в моей власти, - зловеще ухмыльнулась я слишком говорливому духу. - Мне решать в каком виде ты воплотишься. Задумаешь пойти против моей воли - рот зашью.

В ответ на удивлённые взгляды рыцарей я без тени улыбки пояснила:

- Я могу сочинять разные песни. Очень разные песни.

Видимо, что-то в моём взгляде заставило Эйда поверить в подобную перспективу, и больше ремарок с его стороны не последовало. Король и паладин тоже какое-то время молчали, взвешивая все за и против. Девочка и вовсе сидела тихонько и глядела на нас во все глаза.

- И зачем ты нам всё это рассказала? - наконец подал голос Саламандра. - Как ты верно заметила, пользы от нас никакой.

- Не от всего в нашей жизни должна быть польза, - я пожала плечами и краем глаза отметила уменьшающийся уровень маны. До конца разговора запаса должно хватить. - Что-то мы делаем просто для души, простите уж за невольный каламбур. Я обещала тебе путешествие в Барлиону и хочу, чтобы ты дождался этого момента, а не отправился, разочаровавшись во всём, прямиком в Небытие. А ты, - обратилась я уже к паладину, - хотел завершить какое-то дело. Сейчас я попытаюсь связать твой дух с одной песней. Если удастся - я сумею призвать тебя в Барлиону позже. Если нет, то ты расскажешь мне свою историю прямо сейчас, чтобы я могла сочинить песню о тебе и с её помощью сотворить призыв.

Серое лицо паладина чуть просветлело, и он согласно кивнул, а вот Король-Саламандра смущённо отвёл взгляд.

- Ты говорила, - неуверенно начал он, - что можешь написать песню обо мне. Теперь, когда я знаю, что Тарантулы могут вернуться в Барлиону, я не желаю отправляться в Небытие. Не раньше, чем туда отправится последний из них. Мне понадобятся силы. И... если ты будешь вместе с теми, кто отправится уничтожать последователей и потомков этих тварей, призови меня в эту битву.

Внимание! Вы получили согласие души Короля-Саламандры на призыв. Урон, наносимый этим спутником, увеличивается на 50%.

- Я напишу песню и буду петь её каждому, кто пожелает слушать, - пообещала я и прочла в глазах духа молчаливую благодарность. - А теперь верните на лица недовольные выражения. Кто его знает, какими способностями обладает этот паук-переросток. Вдруг он как-то наблюдает за нами?

- Ты зря опасаешься, - успокоил меня Саламандра. - Тарантулы никогда не умели читать эмоции по лицам.

- Всё же не будем рисковать, - на всякий случай я решила перестраховаться. - Сейчас мне нужно несколько минут, чтобы восстановить ману и подобрать хоть сколько-то подходящую песню.

Паладин и Саламандра молча кивнули и, как по команде, уставились в разные стороны, наблюдая за всеми возможными подходами к группе. Эйд с оскорблённым видом гладил коня по крупу. Вот ведь странное существо: ребёнка ему не жаль, а вокруг коня вон как прыгает. Может, это потому, что коняга - его воплощённая часть?

Удивительно тихая для ребёнка её возраста, девчушка села напротив и заворожено следила за моими манипуляциями. Мерцающий купол погас, я отхлебнула воды из фляжки, подстёгивая манареген, и прикрыла глаза, вспоминая одну из песен из ролевого сборника. Доберусь до реала, закачаю себе в коммуникатор целую прорву менестрельских песен. Как показывает практика, в Барлионе барду нужно иметь максимально обширный репертуар.

Ещё какое-то время мне потребовалось, чтобы выстроить мелодию под подходящую для меня тональность, но спутники ждали терпеливо и ни словом, ни жестом не торопили. Наконец я закончила приготовления, вновь активировала Купол Тишины и запела:

Я вернулся сюда через ворох годин,

Сам себе сюзерен, сам себе паладин,

С поля битвы лишь я воротился домой,