— Кирюха! — радостно заорал Витя и стиснул меня в могучих объятьях.

Верный признак, что Витёк поддал. Видать разговор с Пашей затянулся не на одну рюмочку.

— Всё–всё, Зверь, отпускай! — придушено пискнула я.

Здоровенный красный орчище разжал лапы и поставил меня на каменный пол.

— Народ, это Ксюша, временный постоянный представитель Легиона в этом городе, — представила я спутницу. — Ксюша, это моя группа. На днях начнём ставить опыты по созданию гимна.

— Очень приятно, — дружелюбно улыбнулась чернокнижница. — Если вы не против, я бы с большим интересом посмотрела на процесс создания гимна.

— Да мы завсегда рады слушателям! — раньше, чем я успела ответить, встрял Витёк. — Тем более таким прекрасным!

Он попытался галантно поклониться, но не подрасчитал во хмелю и стукнулся лбом о навершие собственно секиры. Ксюша скептически приподняла бровь, но сделала вид, что ничего не заметила.

Ребята закатили глаза. Витя с пьяну становился то излишне агрессивен, то любвеобилен и безобиден до крайности. Уловить закономерность никто из нас так и не сумел.

— Разберёмся с механикой группы, определимся с местом для репетиций и маякнём, — пообещала я Ксении. — Ну что, го в мэрию? Я читала, что все регистрации проходят через игровых бюрократов. Только мне надо к библиотеке заскочить, Саламандру призвать. Встретимся на рыночной площади.

— Я их провожу, — пообещала Ксюша и я, спокойная за ребят, накинула на себя защитные тени и бегом помчалась к знакомому зданию гильдии археологов.

К моему удивлению, Эйд бодро бежал рядом.

— Терпеть не могу бюрократов, — пояснил он. — Составлю компанию нашему общему другу, вникну в историю этого места. Вдруг отыщу то, что поможет нам отыскать Кипрея?

— Ты дух, может тебе позволят порыться в книгах на верхнем этаже? Там есть куда более ценные экземпляры, чем в первом зале.

— Я попытаюсь.

Конечно, мне не хватило Бодрости добежать до библиотеки. И вода во фляжке, которую я забыла наполнить, закончилась уже на подходе. Пришлось сесть в тенёчке, призвать Саламандру и отправить мой призрачный взвод грызть гранит науки. А я, передохнув, пешком зашагала к небольшому питьевому фонтанчику, что приметила по пути.

Вода в нём оказалась вкусная и бодрящая. Я как раз набирала фляжку, когда мне в спину прилетел удар вместе со станом. Спасла защитная тень. Разбойник Контрапупий двести седьмого уровня озадаченно крякнул и принялся вливать в меня нехилый такой урон. Первым порывом было влепить по нему тенью, но я вовремя вспомнила, что гварды тут вписываются за игроков с положительной репутацией к городу. Может статься, что укокошат как раз меня за попытку сопротивления.

А мне нельзя умирать. Никак. Репетиция, Саламандра, куча дел…

Не особо умствуя я просто рванула в сторону торговой площади в надежде, что разбойник просто отстанет. Да нифига подобного. С криком «анублиастоять!» он рванул за мной бодрым кабанчиком. Неписи смотрели на нас с вялым интересом, а игроки смеялись и отпускали весёлые комментарии. Я пришла к печальному выводу, что тут это вполне обычное дело.

И уже вбегая на площадь я поняла, что лажанула. Впереди маячила красная фигура Витька. Мля… Он же ща впадёт в ярость и помчится насаждать справедливость… И точно как я может сагрить стражу…