— Доброй ночи, Рэй. — Чмокнула в макушку. — Я тоже вас люблю.

— И тебе, варрочка-Эсса. — Пробормотала она, заурчав.

Спала я беспокойно, то и дело просыпаясь. На утро встала разбитая донельзя. Рэйны уже не было, так как у них первым занятием было Перевоплощение — ее любимый предмет, который, по сути, и являлся основным для всех метаморфов, так как перевоплощение — их конек. Вот она и убежала ни свет, ни заря.

У меня же по расписанию первой стояла Менталистика, самый тяжелый предмет на мой взгляд. Воздействие на разум или создание телепатической связи процесс долгий, нудный и муторный. Сначала ты должен постичь суть медитации, отринуть свою бренную оболочку и выпустить дух. Благо, не испустить, а то истинным менталистам дай волю, так они и рады будут покинуть свое тело, чтобы пребывать всё время в духовной форме. Думаю, если бы так и было, Призраки Академии давно написали бы жалобу ректору Кроу за то, что их притесняют, посягая на самое дорогое — жилплощадь.

Проведя каждодневный утренний ритуал, схватила сумку и побежала в аудиторию. Сонные адепты, зевая похлеще моего, толпились у дверей.

— Опять опаздывает. — Возмущалась одна из стайки девушек-подружек, стоявшей неподалеку.

— Застрял в дебрях сознания, наверное. — Хихикнула вторая, длинноногая брюнетка.

Я прыснула в ладошку. Полностью согласна с ними, какие-то эти менталисты не от мира сего.

— Эсса, привет! — Хлопнув меня по плечу, скалился во все свои тридцать два Аларион. Я натянуто улыбнулась в ответ.

— Привет. — Получилось весьма и весьма угрожающе, а не приветливо, как я ожидала. Ррах, я не умею лицемерить от слова «совсем». Хитрить — да, играть роль — да, но не лицемерить.

— Что-то ты сегодня не в настроении. — Почесал макушку парень, а на его лице промелькнула тень напряжения. — Плохо спалось? — Демиурги, спасибо вам за то, что чужими устами шлете мне помощь!

— Да! Кошмары снились. — Подхватила я идею, практически ни капли не соврав. И зевнула для пущей убедительности. Аларион после этого полностью расслабился.

— Аварис Сай снова опаздывает?

— Это в его духе. — Пожала плечами.

— Добрый день, адепты. — Как всегда бодрый, одетый с иголочки, с вечно раздражающей улыбкой на смазливом лице, в коридоре появился Аварис. Голубоглазый блондин в золотистом костюме, который сверкал в рассветных лучах, падающих в окна Академии.

Все хором поздоровались с ним в ответ, пока преподаватель открывал нам двери аудитории. Потянувшись нестройными рядами, адепты расселись по местам, приготовившись внимать о пользе медитации и укреплении защитных барьеров разума.

Монотонный голос Авариса усыплял сильнее сонного зелья. Я клевала носом в записную книжку, а перо то и дело грозило вывалиться из рук. От гнева преподавателя — менталиста меня спасал Аларион, который то и дело пихал меня в бок периодически, тем самым не давая мне заснуть.

В очередной раз зевнув так, что хрустнула челюсть, начала записывать то, что говорил Аварис, чтобы хоть чем-то занять свой сонный разум, напрочь отказывающийся воспринимать любую информацию.

— Для того, чтобы защитить себя от проникновения в свой разум, нужно в первую очередь научиться отличать менталистов от других магов, а также чувствовать, когда вас хотят «прочитать». Для того, чтобы научиться ощущать воздействие на свой разум, у вас может уйти не один зар, но может получиться и с первого раза. Всё зависит от того, насколько сильно у вас развит ваш личный Дар и как хорошо вы умеете с ним управляться. — Аварис взмахнул рукой, рассыпая серебристый порошок, которым менталисты пользовались, чтобы неопытные адепты могли видеть ментальную магию. — Причем неважно, обладаете ли вы способностями к менталистике или нет, защитить себя вы сможете в любом случае. Достаточно всего лишь представить, что ваш разум окружают стены.

И настало время демонстрации. Серебристые нити, кружившие вокруг Авариса, уловив его воздействие, начали собираться в один единый барьер, который окружил его голову, наподобие щита.