— О. Калма сразу же забрал Райлу. Он предположил, что она была замешана в атаках на замок. Я не знаю, что он с ней сделал.

Боже праведный. Могло ли сегодня хоть что-то пойти, как надо?

Я потёр лоб основанием своей ладони и застонал. Калма действовал в подобных ситуациях так же, как и я, то есть — пытал тех, кого мы считали самозванцами. От неё могло уже вообще ничего не остаться.

— Куда он её увел? — спросил я, тяжело вздохнув.

— Я не знаю, — беспомощно сказала она.

Я подошёл к маске, лежащей ближе всех ко мне на прикроватном столике — серебряному черепу с ушами лисицы — и надел её. Я должен был носить маску снаружи, но в спешке я оставил маску в пещерах. Кажется, теперь мне было особенно важно поддерживать иллюзию своей власти и нагонять ужас, хотя я чувствовал, что она утекает сквозь мои пальцы, точно песок.

Я вышел из комнаты и направился по коридору в сторону центральной лестницы, Сарви и Ловия пошли за мной следом. Я спустился на главный уровень замка, а затем направился в конюшню. Лошади-скелеты были уже на взводе. Их гривы, похожие на половые щетки, встали дыбом. Я не знал, было ли это связано с приближением Сарви, или с тем, что они только что пережили.

— Тише, — сказал я им голосом, который раздался откуда-то из глубин моей груди.

Лошади тут же расслабились и тихонько заржали.

Если бы я мог, я бы проводил с ними больше времени. Животные и другие живые существа Туонелы, может быть, и были наполовину мертвы в большинстве случаев, но они были моими животными, а значит, находились под моей защитой. Мне было больно, когда кто-то из них страдал, или когда с ними поступали несправедливо. Именно поэтому я всегда следил за тем, чтобы Сарви была предоставлена полная свобода. Вообще-то, Сарви в любом случае настоял бы на этом.

Я продолжил идти вдоль стойл, пока не дошёл до загона, где когда-то держали свиней, пока Пири не решила приготовить их всех на праздничный ужин. Я должен был остановить её тогда, и жалел, что не сделал этого.

В загоне стоял старик Калма — наполовину скелет, наполовину человек — и он удерживал Райлу на земле в навозе и сене, занеся в воздух серп и приготовившись разрубить её.

— Калма, — громко сказал я, и его имя эхом разнеслось по конюшне.

Я подоспел вовремя. Калма замер, серп слегка задрожал в его руке, и отразившийся от него свет фонарей начал мерцать.

— Райла не имеет отношения к тому, что произошло, — быстро сообщил ему я. — Расмус атаковал Сумеречную окраину. Ханна сейчас у него.

Калма выпрямился и медленно опустил серп. Было странно, что во время нашего знакомства он уже был разлагающимся полускелетом, и всё-таки мне бросилось в глаза, каким он был старым, и это меня взволновало. В Стране мёртвых не было понятия возраста, но прямо перед собой я увидел доказательство его существования. Это доказательство было везде. Свиньи, которых забили для нашего пира, были пухлыми и целыми, но проведя некоторое время здесь, они должны были разложиться. Их мышцы начали бы истончаться, и они превратились бы в полускелеты, как и множество других древних вещей здесь.

Означало ли это, что я тоже мог когда-нибудь состариться и умереть? А также Ловия и Туонен? Что если однажды им пришлось бы меня хоронить? Предполагалось, что боги были бессмертны, но я знал, что это было не так. Правление любого Бога подходило к концу. Оно могло длиться десятилетиями, или столетиями, или тысячелетиями — всё это были меры времени для слабых смертных — но любое правление в итоге заканчивалось.

Всё заканчивалось.

Я отогнал эту мысль. Философские размышления не могли мне сейчас помочь.

— Ты уверен? — спросил он.