-Я не вижу никакого полога.

-Полог имеет сложную изометрическую структуру. Визуальное обнаружение полога затруднено его оптическими характеристиками.

-Славно... Сможешь вывести на карту разграничение?

-Сделано.

Стоило сделать пару шагов вперед, как по стеклу девайса побежали строчки. "Задание. Собрать образцы растений ботанического сада согласно списку. Награда вариативна". Далее следовали наименования: плоды, листья, цветки, корни и даже косточки. После каждой части растений следовала последовательность порядковых номеров, записанных через слэш.

Расшифровка оказалась примитивной. Номер ряда, номер уровня от пола, порядковый номер горшка или кадки. Вот только часть растений погибли, а еще часть расположилась за границей безопасной зоны.

Стрелка целеуказателя на стекле привела к полке, на которой обнаружилась небольшая кубышка, раскрашенная в бело-оранжевые квадраты. Сергей усмехнулся, вспомнив, что похожая жестянка стояла у них дома, на втором ярусе буфета, приспособленная под хранение сахара. К инопланетной, правда, был прикреплен довольно длинный ремень. Коробку он тут же повесил на шею, освобождая руки, словно на огороде при сборе смородины.

Сверяясь с электронным реестром, Сергей принялся методично утюжить ряды оранжереи. Лиловые ягоды, ланцетовидные листья, белые корешки, увесистые ядрышки, таившиеся до поры до времени в сухих стручках заполняли импровизированный контейнер.

"Внимание! Для того, чтобы завершить задание, соберите еще минимум три образца флоры!"

-Да где ж я их возьму!- в сердцах огрызнулся волонтер на бесстрастного куратора,- Следить надо за садом, раз завели! А то вон от того куста один высохший ствол, а от другого лишь кочерыжка торчит!

И тут же взгляд упал на роскошный, атласный, в нежно-розовых разводах цветок. Конечно же, бутон обнаружился в списке. Как и два соседних растения,- вьюн и невообразимо выгнувшийся почти плоский кактус. И, естественно, троица в углу оранжереи находилась вне безопасной зоны.

Волонтер внимательно оглядел весь сектор. Ни движения, ни намека на активность. Только лианы, спускавшиеся в небольшой пролом, легонько раскачиваются, следуя отголоскам ветра снаружи.

"Видимость прекрасна. День солнечный. Если и забрался когда-то через дыру в потолке мелкий местный хищник, то наверняка уже вернулся в джунгли. А может и не хищник то был".

Воображение нарисовало обезьянку-капуцина, аппетитно уплетающую сочные фрукты в оранжерее.

-Рискнем, Кипси?

Не дожидаясь ответа, Ронин решительно преодолел те метры, что отделяли его от живописного цветка. Полог он почувствовал кожей. Ничего особенного, будто нырнул зимой в дверь супермаркета, оборудованную тепловой завесой. Окатило волной плотного теплого воздуха,- и все!

Иглы кактуса больно кололи пальцы, плющ так и стремился вывернуться, будто живой, из-под рук. Зато цветок сдался сразу, беззвучно отделившись от стебля. Сергей на миг склонился над бутоном, вдыхая незнакомый, похожий на цитрусовый, аромат. И в то же мгновенье наткнулся на холодный взгляд, беспощадным буравчиком стремящийся проникнуть прямо в мозг.

Шаг назад, разжавшиеся пальцы роняют цветок в кубышку. И тут же пронзительный короткий свист.

-Ай,- костяной шип воткнулся возле ключицы, пробив ткань комбинезона. Длинное гибкое тело выстрелило вперед, безжалостно ударив в грудь.

-Бам-м-м!