— Удивительно, — произнёс старик и отпустил комок черной жижи. Тот в свою очередь не стал кочевряжиться, а с дикой силой ударил меня в грудь, от чего меня выгнуло дугой. Выгибало меня не от боли, а на оборот от облегчения и направленного импульса удара. Не думал, что духовные сущности могут нести физический импульс, но лучше подумать об этом как-нибудь в другой раз.

— Прошло всего чуть меньше четырех месяцев, — продолжал, тем временем, всё так же задумчиво старик, — а душа моего сына успела так сильно слиться с твоей собственной.

— И чем мне это грозит? — прохрипел я, принимая более-менее нормальное положение тела.

— Лично для тебя ничем плохим, — пожал тот плечами, — даже наоборот, тебе будет несколько проще.

— Но вы же хотели заполучить осколок души своего сына обратно, — посмотрел я на него настороженно, — а из-за меня это теперь вам не доступно.

— Это не совсем так, — медленно протянул он, заставив меня напрячься, — но всё что нужно я от неё уже получил, а идти против воли собственного сына я не собираюсь.

— Против его воли? — удивился я.

— Да, — кивнул старик, и после недолгой задумчивости всё-таки решил уточнить, для особо одарённых. — Дело в том, что тень, которую ты обнаружил, как таковой не являлась. В тему того, что такое тени и как они появляются мы сейчас погружаться не будем. Для тебя главное знать, обнаруженная тобою тень моего сына являлось ею только от части. Физически его тело умерло на пол пути между мирами, что и привело к такому феномену из-за чего часть его бессмертной души оказалась в тени. И вот этот, как ты удачно выразился, осколок души пожелал стать частью тебя и не мне противится против его воли. — И очень тихо скорее для себя самого, чем для меня добавил, — тем более что я понимаю его выбор.

— И что это мне даёт? — спросил его я, когда пауза начала затягиваться.

— Тебе это даёт неплохой шанс прорваться за пределы уровня Рыцаря духа, — усмехнулся он, — но конкретно сейчас, кроме знаний, это тебе больше ничего не даёт.

— Понятно, — кивнул я и задумался, на самом деле это не так уж и мало, я конечно не знаю, каковы требования для того, чтобы прорваться за уровень Рыцаря духа, но повышенный шанс, это уже само по себе неплохо.

— Скажи мне отрок, — произнёс старик с задумчивой улыбкой рассматривая меня, — а как ты, даже не достигнув пика закалки, смог вообще прорваться в мир Теней?

— А разве вы не, — удивился я, показывая себе одной рукой на грудь, а другой крутя у головы, пытаясь сказать, что он мои мысли прочитал.

— Если ты думаешь, что я вот так легко могу прочитать чужие мысли, — тихо, но басовито рассмеялся он, — то глубоко ошибаешься, даже чтобы влезь в голову такой закалке как ты, мне потребуются все мои силы. И далеко не факт, что я смогу добиться положительного результата, не убив тебя при этом.

Я непроизвольно потёр шею, так будто меня душили, но слова этого старца давили сильнее чем руки на шее.

— Тем более, ты такая интересная закалка, — почесав подбородок он продолжил, — не удивительно, что мой сын решил связать свою судьбу с тобой.

— А что со мной не так? — и для убедительности я даже осмотрел себя.

— Ну, с учетом того, что ты третий, из тех, кого я знал лично, что смог достичь первого предела на уровне закалки для тебя мало, — усмехнулся он, — то я даже не знаю.

— Кстати об этом, — почесал я затылок, но всё-таки решился задать свой вопрос, — уважаемый Арт, я пришёл к вам за советом.

— А я думал ты пришел чтобы рассказать о судьбе моего сына, — всё так же улыбаясь продолжил он.