Крылья исчезли. Теперь это был волк. Огромный, серый, с черными глазами, горящими жаждой убийства. Предвкушавшими чужую смерть.
— Кто ты такой? — повторила Аида, уже понимая, что не получит ответа.
— Мне нужен твой камень, — проговорило существо.
— Камень? — она попятилась назад. — У меня нет никакого камня!
— Да? — волк оскалился так, что на мгновение женщине показалось, что хищник просто смеется. — Вот Фредерик Бейл говорил также. А потом я нашел камушек в кармане его пиджака.
— Так это ты… — вырвалось у Аиды отчаянное.
— Я, — прорычал волк и прыгнул вперед, в прыжке обращаясь в то, чего оборотниха не ожидала увидеть.
Ее крик распугал кошек, сидевших на мусорном баке. Одна из них едва не свалилась вниз, остальные бросились врассыпную, а в окнах многих домов вспыхнул свет. Но уже спустя минуту, одна из кошек, выглянув наружу из укрытия картонных коробок, увидела, как из разбитого окна на дорогу выпрыгнула высокая темная фигура. Она на мгновение застыла, будто прислушиваясь к голосам испуганных жителей дома, а затем вскинула руку и прочертив в воздухе овал, скрылась в образовавшемся водовороте портала.
Со своего плеча Макс меня сбросил, едва мы вышли из портала и сделали несколько шагов по толстому ковру теплой необъятной гостиной. Оборотень был весьма любезен и уронил меня на один из диванчиков, что стояли по периметру помещения, так что приземление вышло весьма мягким, хотя и неприятным. Я бросила на Макса злобный взгляд и села, оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на то, как следом за нами из портала вышел господин канцлер, после чего черня воронка с хлопком закрылась.
— Где это мы? — спросила я, обводя взглядом огромную комнату с высокими потолками, большим камином, старинной люстрой под потолком. Взглянула и на окна, зашторенные бархатными портьерами и даже на ковры, пышными волнами лежавшие на полу. Ощущение было такое, что я попала в чей-то богатый особняк. И это определенно не был мой мир.
Мысленно выругавшись, перевела взор на руки, закованные в светящиеся наручники.
— Это Академия Магии и Колдовства, — ответил на мой вопрос лорд Вудхауз. — Милости просим, госпожа адептка.
— С каких это пор я стала адепткой? — фыркнула я и протянула в направлении оборотня руки. — Вы что, всех своих адептов именно таким образом приглашаете учиться?
Лорд Вудхауз покосился на наручники и хмыкнул.
— Не всех, мисс. Вы исключение. Обычно, молодые люди сами стремятся попасть сюда. А вот адепткой вам быть. Даю слово.
— Лучше отпустите. Я-то никуда не стремлюсь! — бросила я резче, чем собиралась. Но господин канцлер уже не смотрел на меня. Стянув с рук перчатки, он обратился к Максу, сказав:
— Максимильян, будьте любезны, сообщите господину ректору о прибытии еще одной юной особы, готовой к поступлению.
«Максимильян!» — мысленно скривилась, повторив имечко оборотня. Надо же! Какое длинное у него имя. Может, он еще и из благородных окажется?
Но времени на размышления мне не дали. Господин канцлер присел в кресло напротив меня и, опустив руки на свою трость, взглянул так, что захотелось отвести глаза и не видеть его пристального, изучающего взгляда. Но я выдержала несколько секунд, после чего все же, посмотрела на трость мужчины, решив разглядеть камень на навершии его трости. Тот самый, с нечто, скрытым в глубине.
— Сейчас Максимильян вернется, и мы пройдем к господину ректору. Он и снимет с вас наручники, но только после того, как наденет браслет учащейся академии, — порадовал меня канцлер.