В воздухе тягучей патокой разлилось напряжение.

— На Темные Земли может заявить права только наследник рода ходящих тенями. Возможно, любая тень из того мира, откуда они пришли, но вряд ли человек или дракон, — занудным голосом напомнил Ян, позволив всем немного расслабиться. Военных действий точно не будет.

— Разумеется, мы не претендуем на Темные Земли и на все артефакты. Дааярд соблюдает правила и не нарушает договоренности, — величественно произнес Дарг.

— Согласно этим же договоренностям, артефакты принадлежат тому, кто их нашел и вынес. Все артефакты, — уточнил Залиус.

Зрачки повелителя сузились, превратились в хищные звериные. Как бесится-то! Мамочки!

И Залиус на грани — под землей началось движение. Собирает силы, готовится к защите. Еще пару мгновений, и все ощутят вибрацию.

Святая Эйри! Только этого нам не хватало!

— Профессор, — начала своим фирменным ехидным тоном, — может, вы наконец признаетесь нашим спутникам, с кем им довелось идти в Темные Земли? Мне кажется, не очень честно их обнадеживать понапрасну.

Я посмотрела прямо в янтарные глаза повелителя и продолжила:

— Мы недавно инициированные некроманты и еще ничего не умеем. Идем в Темные Земли не за артефактами, а чтобы приручить свою силу и не навредить окружающим. Боевые маги с нами, — махнула головой в сторону старшекурсников, — присматривают, чтобы мы с девочками по неосторожности…

— ...скорее, по преступному сговору, — буркнул Кайл, прервав мое пламенное признание.

— Спасибо, — скорчив недовольную рожицу, съязвила Айрина, получила такое же вежливое «не за что».

— Это правда, Дарг, — произнес профессор Чоур, ухватившись за идею. — У девочек нестабильная сила. Ты видел, что было, когда Таяна топнула ногой на полигоне гарнизона. С ней это происходит регулярно: она осенью аналогичным образом подняла древнее кладбище, его сдерживали всей академии и вызывали подкрепление из столицы. А девушка она темпераментная. Не научится укрощать силу — придется запечатать.

Что? Меня запечатать? Размечтались!

Я им запечатаю! Так запечатаю — не распечатаются! И шутить на эту тему не смейте! Жуть какая.

Но Чоур прав. Мне стоит лучше себя контролировать. Хоть действительно пробуй метод Райдена и отвлекайся на поцелуи. Как только заманить де Луара с нами в поход? Он ведь занят. Это повелители, вон, спихивают обязанности на ближайшее окружение и сбегают искать приключения на свой хвост. А главы тайных канцелярий, как те пауки, должны всегда находиться в центре паутины и вовремя дергать за нужные ниточки.

— Но ведь они могут поднять… — Дракон многозначительно посмотрел на Залиуса.

— Могут. Но кто упокоит? — задал встречный вопрос профессор, также сохранив тайну личности таинственного умертвия.

— Ну почему, почему вы так невежливо не сообщаете нам, о ком идет речь? — разозлилась Фредди. — Кого вам нужно поднять и упокоить?

— Поднять уровень образования и упокоить ваше любопытство, — довольно резко отозвался Райден. — Леди, не задавайте лишних вопросов, ответы вам могут не понравиться. Я предлагаю выдвигаться, мы и так потеряли слишком много времени. Думаю, все прекрасно поняли, что данный поход — тренировочный, а не узконаправленный, если какие артефакты найдем, каждый забирает свое. Наши страны дружат, не будем нарушать добрую традицию и ссориться.