Я неохотно приоткрыла один глаз с намерением вежливо послать «галантного рыцаря». Много что-то их по мою душу сегодня, не хочу никого видеть. Но вместо этого открыла второй и резко подскочила, принимая вертикальное положение, едва не сбив самого «рыцаря». Оказалось, над диванчиком склонился Максимильяно Жар и пытливо вглядывался в мое лицо, ища признаки недомогания.

– Э-э-э… здравствуйте, – пролепетала невнятно, понимая, что из-за неожиданной близости мужчины мечты начинаю терять самообладание. – Я в порядке. Наверное… Да нет, точно. Точно!

– Вечера доброго, госпожа Агриппина. Вы уверены? По-моему, у вас жар.

Максимильяно протянул руку и дотронулся до моего лба. Я едва не скончалась от его прикосновения. Волна того самого жара, о котором он предупреждал, окатила с ног до головы, заставив со стоном выдохнуть и тут же прикусить губу в страхе, что буду услышана.

– Вы очень горячая, – задумчиво проговорил элементаль. – Вам нужно в лазарет.

Это я-то горячая?! Да это он как раскаленный кусок металла, от которого я таю, плавлюсь и растекаюсь лужицей.

– Не волнуйтесь, я вас провожу и обязательно предупрежу вашего близнеца.

Моего близнеца? Кто это?! Не хочу помнить, когда рядом такой мужчина.

– Не нужно, со мной все в порядке. Просто немного устала. Высплюсь и буду как новенькая. Правда-правда!

Губы сами говорили слова, разум выключился сразу, стоило огненным пальцам элементаля задеть кожу. Я только и могла, что пялиться в его прекрасные глаза и улыбаться.

Как дурочка.

Ну и что. Я даже согласна сойти с ума в его объятиях.

– Как скажете, госпожа Агриппина, – неохотно согласился он и все-таки убрал ладонь с моего лба.

А я во второй раз за минуту едва не умерла, на этот раз от горя, перестав ощущать его пальцы. Даже невольно потянулась вслед, стараясь продлить мгновение. Еще немного – и схватила бы за руку, насильно вернув ее обратно.

– Так понимаю, вы искали книгу, но утомились и решили отдохнуть? – Максимильяно, от которого не укрылся мой порыв, лукаво прищурился. – Я прав?

– Совершенно верно, господин Жар, – потупила я глазки, боясь, что если продолжу глядеть на него, случится что-нибудь этакое. Например, бесцеремонно наброшусь на красавчика и вопьюсь в его губы поцелуем.

Но долго смотреть в пол не получалось.

– Госпожа Агриппина, умоляю, зовите меня Максим и на «ты». К чему церемонии, мы же не на приеме у императора.

– О! Точно! Тогда и вы… ты называй меня Груша. Так меня друзья называют.

Я неловко протянула ладонь для рукопожатия и неуверенно спросила: