Поединок двух чародеев не был похож ни на что. Дуэль сопровождалась чередой отвлекающих маневров, изменений скорости течения времени, созданием иллюзий и прочими трюками и защитными маневрами.

Побеждал тот, кто смог преодолеть или обмануть защиту противника, отличить правду от трюка.

Я знала, что победителя в этой дуэли не будет, а по моей щеке стекала горячая слеза. Тело перестало чувствоваться, оставался лишь разум и бешено бьющееся в груди сердце.

Это конец!

В какой-то момент у Дэна появился двойник, но противник понял маневр, не отвлекся, а вместо этого отпрыгнул и направил в сторону обоих телекинетическую волну.

Двойник исчез сразу. Дэн же проскользил несколько метров по белоснежному мосту, но не дал противнику воспользоваться секундным замешательством. Он создал дымовую завесу, скрывая себя в ней и не давая врагу сосредоточиться, а затем налетел на него сверху.

Вин Драур тоже был не лыком шит, успел замедлить время, отскочил. А потом все ускорилось, замигало и замерцало.

Я не хотела смотреть, но не могла ни закрыть глаза, ни отвернуться. Проклятие с каждой секундой набирало силу. С каждым мгновеньем какая-то частица меня умирала. Даже эмоции начали гаснуть.

Из последних сил я держалась за спасительную ниточку чувств к Дэну. К главному магу восточной Европы, изменившему мою жизнь. И казалось, что любовь только растет. Что проклятие не властно над ней.

Эрхинопс не был магическим миром, а потому у дерущихся чародеев быстро закончилась энергия, которую они принесли с собой. В ход пошли кулаки.

Маги по старинке набросились друг на друга. Каждый старался отправить противника в падение с моста. Бой шел с переменным успехом. То один оказывался на белоснежной поверхности, то другой. Казалось, что мост, сделанный из скелета двухсоткилометрового животного, вот-вот разломается.

Я пыталась сделать хоть шаг. Помочь хоть как-то, но не получалось. А Дэн и вин Драур слились воедино, в схватке, где не могло быть победителей.

Оба все ближе подбирались к краю моста. Вин Драур толкнул Дэна ногой, но тот успел ухватиться за колону. Повернулся, нанес ответный удар.

Критический момент приближался. Я могла отсчитать время до того момента, когда оба упадут в бесконечную пропасть. Мои глаза слезились и из-за слез я почти не видела их. Лишь движущееся размытое пятно кувыркалось перед взглядом.

Бой сердца замедлился, почти затих. Я чувствовала лишь жгучие слезы, скатывающиеся по каменным щекам, и разрывающую боль изнутри.

А затем все случилось.

Кто-то из двух магов оттолкнул второго, налетел на него в желании толкнуть с моста, но в последний миг тот успел ухватиться за противника. Я даже почувствовала, как мост ушел у них из-под ног. Видела, как оба исчезают в беспросветном тумане.

Спустя миг я оказалась на коленях, понимая, что проклятие больше не работает. Тот, кто наложил его, умер, унеся его с собой. Я снова чувствовала свои руки и ноги, ощущала запахи и слышала легкое потрескивание, доносившееся из бездны.

Но мне не хотелось возвращаться в мир.

Дэна в нем больше не было и лучше бы проклятие сработало до конца. Слезы капали на белоснежный мост и сразу исчезали. Кость, из которой он был сделан, впитывала их. Стало темнее. Или в самом деле или только для меня — не знаю, но на шею словно подвесили тяжелый якорь.