Реальность начала разрушаться. Стены замка разлетелись в стороны и обратились в пыль.
Вместо туч на небе появлялись черные пятна, бронзовый памятник какому-то магу, высящийся на площади, покосился и склонился, будто хотел дотянуться до пальцев собственных ног. Земля шла трещинами, сквозь которые виднелось абсолютное ничто. На глазах деформировались и принимали причудливые формы деревья и кусты, улицы и лавочки, дома и люди. Вместо ног некоторых из них были руки, у других отсутствовали головы, третьи передвигались как животные.
Мир покрывался складками, трещал, сжимался. Мир был ненастоящим и как измятый листок бумаги летел в мусорную урну.
— Это он убил Ранзара, — сказал Марк. — Тот, кто жил в моем обличии. Он поймал его, когда тот черпал из меня энергию для перевоплощения.
— Кто он такой? — спросила я, видя, как пальцы моей руки теряют целостность и расплывается.
Меня здесь нет. Здесь только моя проекция.
— Сам Улиус во плоти. А может, его прислужник, — ответил Марк. Стоящая рядом Наташа что-то говорила, но слышно её не было. Она словно находилась за звуконепроницаемым стеклом. — Это не должно произойти.
Договорить он не успел. Слова перестали звучать, а затем между нами треснула земля. Обрыв образовался на глазах. Огромный и черный, чернее всего на свете.
Реальность рушилась. Распадалась на клочки. Но почему? Потому что пророчество ненастоящее? Или потому, что в прошлом что-то произошло, не дав случиться настоящему?
Глава 42. Прошлое
Эрхинопс был в точности таким, каковым я его запомнила. Оранжевое небо, на котором виднелись черные пятна, окутанная туманом пропасть и словно вылепленный из снега мост через неё. По обе стороны от моста высились колонны, уходящие вверх до самих оранжевых небес. А впереди бежал человек.
Хотен вин Драур.
— Не нужно! — крикнула я Дэну. — Не преследуй его.
— Он проклял тебя. Смертельно! — воскликнул Дэн. — Проклятие может снять только он. Я должен.
Я бежала за ним, понимая, что силы вот-вот закончатся. Что-то будто прицепилось ко мне и высасывало энергию. Руки и ноги немели, я переставала ощущать свое тело, готова была упасть в любую секунду.
— Не умирай! Прошу! — крикнула я.
Не знаю, услышал ли Дэн. В ушах шумел ураганный ветер, глаза закатывало пеленой, в горле застрял ком. Я слабла с каждым мигом, а тот, кого я любила, отдалялся от меня.
Я видела этот момент. Смотрела на него множество раз. Воспроизводила в памяти. Знала, что это произойдет. Знала, что тот, кого я люблю, умрет здесь. Но помочь не могла. Присосавшийся ко мне паразит-проклятие высасывал все соки. Попытки воззвать к магии не увенчивались результатом, будто волшебство просто исчезло.
Я чувствовала как тяжелеет тело. Мысленно умоляла Дэна вернутся, но тот не слышал или не хотел слышать. Он почти догнал бегущую перед ним фигуру, полыхнуло синим, время поползло медленно, почти остановилось.
Два человека впереди сошлись в схватке насмерть. В ход шел весь магический арсенал обоих. Они то замедлялись, то ускорялись настолько, что превращались в размытое пятно. Взлетали в воздух, падали вниз, снова поднимались, бросали друг друга телекинезом, изменяли тела друг друга.