— Здрасте, — передразнивает меня Ярый и смачно сплевывает прямо на пол. — Ты даже не представляешь, сколько сил было вложено в подготовку к испытанию для стипендиата. Не один месяц! Все эти нюансы с заклинаниями и условиями, которые требовалось соблюсти для сбалансирования пространств и улавливания инстинктивного состояния куги. Выбор момента, полигона, отбор участников, дополнительное изучение поведенческих особенностей твари. Это был полномасштабный проект, проработанный целой командой. Я… — Мужчина теперь уже тычет пальцем в Маляву. — Я лично отслеживал эту кугу и сопровождал перемещение на бесконтрольные земли. И что в итоге? Месяцы трудов запарывает девчонка, которая даже не знала, что вмешивается в академическое испытание. Так? Раз ты сама сказала, что не в курсе, как все это получилось!

Судя по интонационным излишкам, самый страдающий здесь — как раз мой наставник. Который, к слову, явно не в восторге от возложенных обязанностей.

Полномасштабный проект говорите? Подготовка на много месяцев? Молодцы. Гордость берет за таких умельцев. Вот только, как оказалось, не таким уж этот проект и проработанным был. Раз его так легко запороть.

Ясный кексик, носом в это профессора Ярого я не тыкаю. Обидится еще. Он и так весь на нервах. Жилки на бицепсных шариках раздуваются, да и брови ходуном ходят. А еще, кажись, проректоры не делятся с ним содержимым своей фляжки.

— Мне совестно, — признаюсь, но сразу добавляю: — Однако полностью виноватой себя не считаю. Я просто хотела помочь песику.

— Песику? У тебя глаза на заднице, овечка? Не видела, что это демоническая тварь, а никакой не пес?!

Не, если кудрявая и разик ступившая, так сразу овца? Нелогично.

— Вам бы кота тети Томы увидеть.

— Что за Тома? — недоумевает Ярый.

— Подруга моей бабуленьки.

— Причем тут бабуленька?!

— Вопрос в коте.

— У меня к коту вопросов нет.

— А зря! — гну я патетикой.

— Почему мы вообще говорим о коте?! — Мой недонаставник от раздражения даже меняет позу и подается вперед.

— Потому что он — сфинкс. Это существо полностью состоит из кожистых складок и двух проникновенных глаз, если вы не в курсе. Тетя Тома специально купила его, чтобы дядю Веню от водяры отучить. Он принимает на грудь, процесс смакования идет, а после она ему сразу кота подсовывает — и обычно в темное время суток. Типа «окстись, болезненный, черт уже пришел за твоей душонкой». Дядя Веня от такой морды вблизи мигом трезвеет. А еще тетя Тома подумывает купить белочку…

— К чему это все?!

— К тому, что живность всякая бывает. — Похлопываю Маляву по лысой голове. — И страшненькая тоже. Но это вовсе не значит, что ее не нужно спасать от чужих издевательств.

— Ты что, себя оправдать пытаешься, овечка? — Ярый с подозрением прищуривается.

Если честно, то заболтать. Я к наставнику с какой целью так рьяно рвалась? Правильно! Чтобы разузнать о путях побега отсюда. А тут, получается, мне сходу везет. Бровастый Плюшка меня заранее на дух не переносит и жаждет спровадить из академии.