«Зачаровал кто-то?»

Я интуитивно подхватил ее и спрятал в тумбочке. На всякий случай. Бросил мельком взгляд на солнечные часы – полоска тени указывала на три пополудни. Так и в столовую опоздать недолго! Желудок согласно заурчал, вторя моим словам. Освободив книги, я выскочил из комнаты, а «снежинка» отлепилась от стены, вновь скрывшись в моей ладони. Я провел по воздуху и чуть не стер костяшки – рука явно наткнулась на невидимый барьер. Нужно спросить у ректора, почему в комнате с пентаграммой всего одна кровать, не буду же я делить ее с парнем? А может, это – ошибка, и комната все-таки принадлежит не мне? Но в углу около кровати обнаружился мой чемодан, который я сразу и не приметил. Неужели я обрадовался поступлению настолько, что напился до шагарьего визга? Верилось с трудом.

Задумавшись о причинах этих странностей, я вышел из комнаты и пошел искать Трэвора.

Кабинет ректора оказался на самом верху высоченной башни. Я прикинул расстояние – винтовая лестница вилась бесконечными кольцами. Нет, так я буду лет сто подниматься. Трэвора вряд ли обрадует появление на пороге ректорского кабинета дряхлого старца с хрипящей одышкой.

«Как бы мне сократить путь?»

В руку вдруг скользнул упругий жгут пеленателя. А почему бы и не попробовать? Хорошо прицелившись, я подбросил его вверх, но он тут же вернулся обратно. Я забросил еще раз. Потом еще и… еще. Потеряв надежду, я решил закинуть в последний раз и не поверил своим ушам, когда услышал металлический скрежет, а жгут натянулся. Можно подниматься! Хорошо, что зазор между ступенями огромен, иначе пришлось бы спрыгивать обратно – в маленькую щелку я точно не смог бы пролезть. Добравшись до заветной двери, я осторожно постучал.

– Можно? – не дождавшись ответа, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь, но в кабинете никого не оказалось. Может, они еще не дошли сюда? Или я так долго копался с книгами, что Трэвор уже устал ждать?

«А вдруг?..»

Моя рука похолодела, когда я коснулся ручки стола.

«Ректор просто отправил его домой? Без переэкзаменовки?»

Я осмотрел лакированную поверхность стола, но не заметил ничего необычного. Стопка документов в углу, портсигар в магическом плетении, ручка на подставке. Но вот странность: когда я захотел отдернуть руку – ничего не вышло. Будто приклеенная, она бережно держала ручку от ящика!

«Кажется, кто-то снова попал!»¶

Тайна комнаты-2¶

«Наверняка очередная защита», – устало подумал я, потерев свободной рукой зачесавшийся нос. Может, удастся провести диагностику плетения? Я крепко зажмурил глаза, а когда открыл – увидел, как по моим пальцам зазмеились нити заклинания, рука будто утопала в узелках и прочно застряла, как в паутине. Возможно, в этом ящике находится что-то ценное… Или запретное. В любом случае мне нужно освободить свою руку! И убираться из кабинета как можно скорее. Вряд ли ректор поверит, что я не намеревался порыться в его столе.

Свободной рукой я пытался порвать узелки, но плетение было упругим, как леска на удочке рыбака. Какого демона я вообще схватился за эту ручку? Нет, нити порвать не удастся, нужно искать другой выход.

Ситуация осложнилась, когда я услышал голоса приближающихся людей, но различить смог только один.

– Поймите, Трэвор, я ничего не смогу сделать, если вы мне не поможете. У меня есть необходимая защита, но вам придется активировать ее самостоятельно.

– …Проклятье, магистр Норт идет сюда!

Я сгорбился за столом, как только мог, до предела вывернув руку – хотя мои попытки выглядели смешно: чтоб маг в здравом уме не заметил чужую энергию?

Дверь открылась, и в кабинет кто-то вошел. Я замер и превратился в слух, уже подготавливая несуразное, по сути, объяснение, как вдруг совсем рядом раздался знакомый голос: