— Я ничего, — ответила вслух. — Они сами лезут, я просто отбиваться не успеваю!

— Да ты вообще знаешь, что Змий… — начал было кот, но сразу осекся. — Неважно. Все равно, подумать только! Что же ты натворила? Ладно бы, лишь со Змеем, но ведь еще и со Змыем! Встречалась! Целовалась!

— Ну, чисто технически, это он со мной, а не я с ним, — бросила взгляд на навострившую уши Ульяну, и понизила тон. — И то, оно для дела было.

— Для дела, ага! — фыркнул Мрак. — Знаем мы их темные делишки! Ты глазом моргнуть не успеешь, как этот дракон с тебя всю душу вынет! Пообещай, что больше так не будешь!

— Обещаю, что больше не буду! — я подняла вверх правую руку. — Раз он такой плохой, почему директор ему доступ в Академию не закроет?

Действительно, обещание было честным — надо оно мне больно, со Змыями целоваться. Я и в первый раз не очень хотела. Точнее, с ним — совсем не хотела!

— Да ведь каждый сказочник знает, что в Академии главный вовсе не директор, а Змий. Он же, со своими братьями, как и твоя предшественница, кстати, один из Древних, создателей волшебного измерения. Влад, хоть и стар, по человеческим меркам, только в сравнении со Змием — сущий ребенок, — успокаиваясь, проговорил Мрак. — Это Змий всю защиту здесь ставил, да так, что ни один враг не пройдет! Только против братьев его защита не действует.

— Ого…

Я думала, этот Влад, который бывш. госп. Валахии, тут большая шишка, а выходит — все на Змие держится. Этак мне поосторожней с его братом дела свои делать надо, не то выгонит из Академии, глазом не моргнет. А я ведь сначала его за привратника приняла.

— Какие дела, Маша? — снова забеспокоился кот. — Нет у тебя с ним никаких дел, и быть не может.

На это я промолчала. Конечно, «нет» — а как же встреча сегодняшняя? Если дракон мою магию вернет — мне плевать, Змый он, Змей, или Змий!

— Не ходи, Маша, не смей! — протяжно замяукал Мрак. — Ты ведь обещала!

А вот и пойду! Я обещала не целоваться больше, а насчет встреч разговору не было, так что совесть моя чиста.

— Не ходи, не ходи, не ходи! — кот закружился возле меня.

— Чего это он? — вскинула брови Буланна.

— Да так, есть хочет просто, — отмахнулась я и обратилась к коту. — Пойду, и никто не остановит!

— Я… а я Змию все расскажу, вот! — применил последний аргумент Мрак.

— Тогда жить на улице станешь, — отрезала я.

— Долго еще будешь сама с собой разговаривать? — нахмурилась Уля. — Мы так на завтрак опоздаем.

— Идем, — кивнула, и зажмурившись, чтобы кота, орущего в голове, поменьше слышать, направилась к выходу.