Почему-то мне не хотелось, чтобы Маркус, он же Саймон, меня увидел. Будто бы он смог узнать в преображенной мне свою несостоявшуюся невесту.

Я бросила задумчивый взгляд на навозную кучу подо мной.

Нет! Время ещё есть, чтобы придумать что-то иное. Только нужно ускориться. К счастью, открылось второе дыхание, и я с удвоенной силой устремилась вверх.

Забравшись на горное плато, огляделась, но ничего кроме высокого дерева с канатом не заметила. Вернула свое внимание к канату.

– Неужели лорд-садист хочет, чтобы мы по нему вскарабкалась на дерево? – рассуждала вслух Даяна. – И что потом?

– А может канат нужно использовать как лиану? – предположила я.

– Может быть, но ты первая, – категорично заявила девушка.

Тратить время на спор не стала. Подошла к верёвке, хорошенько дёрнула, проверяя на прочность.

Вроде бы не гнилая. Ладно, была не была.

Уцепившись обеими руками, разбежалась, насколько позволяла площадь, и сиганула вниз, сдерживая крик.

Когда оказалась вблизи земли, разомкнула пальцы и словно мешок с картошкой рухнула вниз, больно стукнувшись копчиком.

– Поберегись! – донеслось мужским голосом, и я попятилась задом.

А позади у нас была грязевая лужа, в которую я естественно угодила, причем с головой.

– Ты в порядке? – донеслось до моего слуха, когда я вынырнула из бассейна.

– Да чтоб тебя волоты забрали! – выругалась я, принимая руку Эрика.

Почему при каждой нашей встрече я веду себя, как невоспитанная, неблагодарная девчонка?

– А я тут причем? – удивился парень, вытаскивая меня из грязи. – Это Саймон так боялся, что я его обойду, что забыл про все на свете.

Я взглядом, наполненным праведным гневом, уставилась на виновника моего непредвиденного купания.

– Ты? Меня? Не смеши мои берцы! – самодовольно заявил Маркус и только после бросил на меня быстрый взгляд, а потом ещё один. Медленно прошёлся с головы до ног и остался доволен увиденным.

– Прошу простить мне мою неловкость, – слащаво сказал он, обращаясь ко мне, и отвесил лёгкий поклон.