Видя моё недоумённое выражение лица, Делмор решил пояснить свой странный комментарий, видимо тоже посчитав его не слишком понятным без объяснений.

— Тагер — это дикая кошка, имеющая много общего с земным представлением об адских сущностях. Они бывают с шерстью или без, но основное отличие — огромные красные рога, которыми она безжалостно расправляется с жертвами, в также белоснежная кожа или шерсть, ну или всё сразу. Одни обитают в заснеженных областях, вторые — в пустынях, — куратор выдал краткую справку о страшном монстре, с которым меня сравнил минуту назад.

— Вот уж спасибо, — пробубнила я, сразу пытаясь взять себя в руки от неприятной яркой аналогии.

— Придётся мне вам провести краткий экскурс в устройство и порядки Ан Домхайн, иначе ничего не будете понимать на занятиях, а в конце семестра вас отчислят, — расщедрился вдруг магистр, разворачиваясь ко мне всем телом, словно ждал согласия.

— Вы ждёте моей реакции? — вопросила я, которой сейчас было трудно правильно реагировать на внешние раздражители. Когда получила короткий кивок, поспешила ответить. — А у меня есть выбор?

— Без моей поддержки вы всё равно здесь долго не продержитесь, — неопределённо повёл плечами магистр, скрывая за этим жестом что-то, что бы ускорило принятие моего решения, но о чём я пока не знала.

— Да уж верю, — устало вымолвила я, мечтая только о том, чтобы всё это поскорее закончилось.

Заберите эту слабую магию, эту непрошенную академию, этих ненормальных визгливых соседок и косые взгляды. Я не хотела всего этого.

Мы оба смотрели в ту сторону, где садилось солнце. Такой приятный тёплый свет, что уже не горячил кожу, но делал всё вокруг таким таинственно-красивым, при этом коварно заставляя щурить глаза своей яркость. Никто из адептов, проходящих мимо, в ту сторону больше не смотрел. Мало кто уделяет внимание будничным вещам, которые кажутся должными.

— Если меня отчислят, я смогу вернуться на Землю? — шальная мысль проскочила где-то на задворках сознания, заставляя собрать все оставшиеся силы для зарождения последней надежды отсюда уйти, вернуться домой.

— Нет. Более того, я не знаю, куда исчезали все отчисленные земляне, но их больше никто не видел, — он прямо посмотрел мне в глаза, качая головой и лишая последней надежды и даря новый набор страхов.

Мало того, что я, как и мои соотечественники, здесь объект ярой дискриминации, так они ещё и бесследно пропадали! Замечательно, ничего не скажешь.

— Давайте договоримся сразу, на берегу. Ваше благополучие в немалой степени зависит от меня, но и для меня ваши показатели обучения что-то, да решают. Имейте в виду сразу, что я вам нужен больше, чем вы мне. Поэтому не ёрничайте и соглашайтесь. Вы мне — я вам, — слегка раздражённо выпалил Делмор, теряя на мгновение своё тренированное самообладание.

Со всей очевидностью, моё нахождение здесь — помеха для куратора. Не удивлюсь, если он вообще не хотел себе подопечного, а уж тем более землянку. Он раздражался на мою реакцию даже до того, как я её озвучила, но я решила в этот раз проявить покладистость, раз ситуация располагала.

— Вы правы. По рукам, — вяло протянула я ладонь в намерении осуществить такой привычный жест, как рукопожатие, но куратор его проигнорировал.

Либо в Ан Домхайн так не делают, либо ему настолько неприятно со мной контактировать, что лишний раз прикасаться не захотел.

— Вы ведь не хотели быть моим куратором, — не столько вопросительно, сколько утвердительно заявила я, уже давно раскрыв его недостаточно хорошо скрываемые эмоции и намерения.

— Не хотел, — легко согласился Делмор уже гораздо тише, чем все его остальные фразы.

Знак того, что говорит правду. Как я заметила ещё на Земле, самые важные моменты магистр неосознанно выделяет понижением тона, а не наоборот, как большинство людей.

— Я тоже не слишком рада тем, что вы обманом буквально украли меня с Земли, — уже равнодушно бросила я ответное признание, которое и так не могло быть секретом.