– Может и подскажу, – кивает девчонка, тряхнув бело-сине-фиолетовыми волосами. – Ого, какое длинное имя! – тут же замечает она, с интересом вчитываясь в написанное. – Дракон! Да еще один из чемпионов-наездников! – восклицает, глядя на меня с восхищением.

– Ага, – киваю, – он самый.

– Вау! Это многое объясняет! – бросает она лукавый взгляд на мою одежду.

Ну да, мне такое точно не по карману.

– Это не его подарки, – уточняю, давно не уверенная, стоило ли вообще принимать от Сэма хоть что-то. Пока все, что в моей жизни хоть как-то связано с ним, оборачивается какими-то сомнительными вещами.

– Не от дракона? – с удивлением переспрашивает Отти, теперь глядя на меня так, будто у меня только что на лбу рога выросли или за спиной крылья. Хотя, уверена, ни тому, ни другому она бы совсем не удивилась.

– Нет. Фаттарэт мне ничего не дарил. Только вот эту корзину прислал сейчас. Впервые.

– А от кого тогда? – любопытство однозначно распирает подростка, но она тут же спохватывается: – Но... Извини, это не мое дело, – смущается Отти. – Но, если кроме цветов от дракона больше ничего не было, то чего тогда ты не знаешь? Это же... Как ты говорила?.. Круто! Да! Это же круто?

– Круто – что? Ты не могла бы объяснить. Что будет, если я приму этот подарок и соглашусь на встречу? И что будет, если не приму? Дракон обидится?

– Обидится? – Отти сперва прыснула, а потом звонко рассмеялась. – Нет, он не обидится. Ни я, ни ты не можем обидеть дракона! Чтобы мы не делали. Хоть капризами их изводи.

– Это почему?

– Потому что обидеть дракона может только равный ему! А женщина не может быть равной дракону.

И почему-то от нее это звучит не как что-то плохое.

– Но ведь это же угнетение, – говорю осторожно, чувствуя себя очень глупо. И не зря.

– Угнетение? – весело спрашивает альвийка, заново начиная смеяться. И только отсмеявшись аж до слез, она наконец-то находит силы объяснить мне то, чего я никак не могла понять. И чего бы никогда не приняли земные феминистки.

Глава 12

Тайрэнн не врал, когда расписывал поведение драконов. Но, как положено, у медали две стороны. Драконы-мужчины действительно, все как один, озадачены раскачкой боевой формы. Еще бы! Глава клана не может взять из подопечного-подчиненного никакой магии, если тот находится в драконьем облике. Вся сила, что есть у драконочеловека, когда он просто дракон – она вся его.

И да. Драконницам действительно запрещено увлекаться тем же. Причины для этого вески и связаны с продолжением рода.

А раз уж у самых сильных существ в пяти мирах самки слабее самцов, то разве может быть самка какого-то другого вида сильнее дракона? Или хотя бы быть равной ему? Драконы уверены, что нет. Спорить с ними желающих крайне мало.

Именно поэтому драконы воспринимают любых женщин, как нечто хрупкое и драгоценное. Как сокровище, которое нужно беречь, оберегать, холить и лелеять.