Первой выступала девушка с долгой речью о том, сколько открытий она сделала за четыре курса обучения. Даже я, которую в целом интересовали крылатые бестии, успела несколько раз зевнуть.

Понятное дело, что ее никто не слушал. И император оборвал студентку на полуслове, отправив обратно.

– Вторым покажет свое мастерство студент первой академии Имвалара, студент Зианар из дома Лесного Шелеста.

Я вцепилась пальцами в подол своего платья, сосредоточенно наблюдая за тем, как эльф выходит на арену и вальяжно потягивается. Казалось его совершенно не беспокоит, что сейчас произойдет. Зир повернулся лицом к трибунам, отвесил императору глубокий поклон и повернулся.

Мы встретились взглядами, эльф кивнул мне и улыбнулся. А в следующее мгновение в центре арены раскрылся портал.

Протяжный вой королевской виверны разбудил всех дремлющих аристократов. Рядом со мной встрепенулась женщина в темных одеждах и закричала от страха. Ей вторила соседка.

– Смотри, там кто-то потерял сознание, – шепнул Рихтан, наклонившись ко мне.

Я отмахнулась от некроманта и вновь попыталась установить связь с Ковой. Но попытки провалились.

Виверна расправила крылья, вытянула шею и протяжно затрубила. Зианар больше не улыбался, он внимательным взглядом следил за бестией, которая осматривала трибуны. По ее морде так и читалось “и вот для этих я должна играть?”

Она взлетела так стремительно, что моя соседка попросту сползла по креслу вниз, явно борясь с желанием сбежать куда подальше.

– Лорды и леди Имвалара, – Зианар усилил свой голос чарами. – Сегодня я хочу показать вам, что бестиология это не так скучно, как могло бы показаться. Бестиология важный предмет, на который мне раскрыла глаза мой новый преподаватель – Лорейн Атрикс!

– А вот это он зря, – со злостью прошипел Рихтан. – Не привлекли внимание, угу.

Я закусила губу, следуя взглядом за кружащей в небе бестией. Она не могла покинуть арену, ее накрывал такой мощный купол магии, что виверну бы попросту спеленало чарами.

А потом она упала камнем вниз.

Зианар отскочил в сторону, поставил щит от пыли и камней, летящих в него.

– Бестии опасны и страшны. Но только если вы нарушили одно из правил: ступили на чужую территорию, проявили враждебность их потомству или не знаете, как с ними справиться.

Виверна вновь взлетела, вытянула шею и плюнула сгустком зеленого яда. Зианар прикрылся щитом, жидкость расплескалась по земле, проедая дыры. Послышались испуганные вздохи со стороны трибун.

– Но прелесть бестиологии в том, – продолжал вещать эльф, – что необязательно убивать редких бестий ради собственной безопасности. И сегодня я это вам докажу.

– Ты так переживаешь, будто бой настоящий, – голос некроманта тонул в гуле.

– Он может быть таким, – я все еще не могла дозваться до Ковы и это меня беспокоило. Что если бестия передумала? Захотела другого? Обиделась…