Нелепая и смешная мысль о том, что дракон спускается по дереву, как белка, очень помогла мне избавиться от депрессии. Я извернулся, чтобы обойти толстую ветку, и, пройдя под ней, заметил, что дождь уже значительно слабее стучит по чешуе. Воспользовавшись укрытием, перешел в дракосапийскую форму и снова взмыл в воздух. С этого момента спуск к хижине прошёл быстро, хотя Маледикт всё же опередила меня.

Когда приземлился на дерево, то увидел Фиби, обнимающую свою мать. Маледикт была одета в фиолетовую майку и капри. Её хвост мотался из стороны в сторону, а голову венчали четыре рога — единственные оставшиеся признаки нечеловеческой природы. Она повернулась ко мне и ухмыльнулась: — Выспался?

Сдержав вздох, пожал плечами: — Ты была права, мне очень был нужен отдых. Спасибо.

Спину покалывало, когда втягивал крылья в плоть. Я прошёл по ветке и опустился на колени рядом с Фиби, протянув руку, чтобы погладить её по макушке: — Привет, как поживаешь?

Фиби удивила. Она повернула ко мне лицо, потянулась к моим щекам и, подтянув голову на уровень своих глаз, пристально всмотрелась в лицо. Нахмурившись, она обратилась к матери: — Иван болен, плохая мана.

Маледикт нахмурилась, её хвост внезапно обвился вокруг моего хвоста и, дёрнув, притянул к себе. Сейчас рост дракона сравнялся с моим собственным. Женщина взяла меня пальцами за подбородок и посмотрела тем же напряжённым взглядом, что и дочь.

— Да, Фиби, — сказала она, — я вижу это. То время, что Иван сражался с Ужасами в пустоте, нарушило его сущность. Это похоже на болезнь, которой болела мана-жаба, хотя признаки болезни у Ивана обнаружить сложнее.

— Эй, я здесь, рядом! В чём дело⁈ — спросил я, даже не пытаясь высвободить подбородок из хватки дракона. Маледикт если бы захотела могла за секунду, особо не напрягаясь, выкорчевать дерево, на котором мы сейчас стояли. Но я всё же дотянулся и ткнул её в рёбра, чтобы подчеркнуть свою значимость. Дракон рассмеялась, что ещё больше усилило ощущение нереальности происходящего.

— Да, это так. Если не лечиться, эта нестабильность приведёт к упадку силы, и ты просто больше не сможешь творить заклинаний. Большинство цивилизаций лечат болезнь пустоты в специальных храмах с помощью совместной магии и божественных ритуалов, очищая тех, кто сражается с Ужасами, чтобы держать болезнь в узде. К счастью для тебя, у нас есть альтернативные методы исцеления.

Перспектива удручала. Я не собирался добровольно стоять в собрании храмовых магов. Только не после того, через что пришлось пройти, воюя с Империей, и вздохнул с облегчением, услышав её последние слова.

— Если это не смертельно, то придётся подождать. Мне нужно кое-что обсудить с Антониной, прежде чем заниматься своими болячками.

Плечи Маледикт слегка опустились: — Нон была хорошей женщиной. Я знала королеву много веков, и теперь мне будет её не хватать.

Наверное, не стоило удивляться тому, что Нон и Маледикт были знакомы друг с другом, но всё же я удивился. Дракон заметила это и слегка пожала плечами: — Те, кто поднимается в могуществе настолько высоко, чтобы сравниться с ней, встречаются редко, и глуп тот дракон, который не ознакомился бы с потенциальными угрозами.

— Согласен, это так. А теперь пойдёмте внутрь, это не может ждать.

Маледикт осталась снаружи, а я подхватил Фиби и неловко посадил её себе на плечи, дракончик засмеялась, ухватившись за мои рога. Чтобы войти в дверь, нам пришлось низко пригнуться.

— Сейчас мне бы не помешала хорошая доза успокоительного…