— Ну, естественно! Клуб Алхимиков организовал этот розыгрыш в качестве вишенки на торте ежегодной вечеринки. Обычно всё организует Сейя, но в этот раз Тайки все спланировал сам, и надо же было такому случиться, чтобы этот неудачник Рио опять всё испортил! Веселье коту под хвост!

— По-твоему это очень смешно, выставлять людей на всеобщее посмешище?

— А что в этом такого? Это традиция и все добровольно её выполняют. Никто никого не заставляет…

— Потому что по-другому нельзя. Отказавшийся от испытания, становится изгоем.

— Ты, кажется, забываешь, что любое общество пропагандирует свои особые ценности и кодекс поведения. Человек, который отказывается от них, попав в такое общество, автоматически становится изгоем. Например, североамериканские индейцы племени Хиваро отрезали головы своих врагов, снимали кожу и высушивали их, делая амулеты под названием тсантсы. Для нас это может показаться дикостью, но для племени Хиваро это остаётся в порядке вещей.

— Сравнил древние времена и современную цивилизацию! Сейчас эти индейцы ничем таким не занимаются. Я читала про это статью…

Зой хмыкнул и возвёл глаза к потолку.

— Жизнь — это тебе не учебник, мисс Всезнайка. Я сам видел на одном сайте, как эти тсантсы продают не менее чем за тридцать тысяч долларов для богатых туристов и любителей экзотики. Свежачки идут дешевле всех, а старинные образцы подороже. Большинство людей добровольно следуют законам своей территории лишь из боязни наказания, а не потому, что они высокодуховные и великодушные. Взять хотя бы того же Сэна Ямада, которому уготовили купание в озере… Он кстати коллекционирует такие тсантсы, а его отец, босс одной из мафиозных группировок, собирает отрубленные пальцы своих подчинённых. Как сама считаешь, для такого ублюдка, как Ямада, заплыв в озере это достаточно?

— Не мне судить, что и кому причитается. И я считаю, что и Клуб Алхимиков не в праве этого делать, — строго сказала я.

— Как раз таки им. Так было заведено со дня основания колледжа. Их всегда было пятеро, и они являлись хранителями традиций и знаний, доставшихся от основателя замка Жака дэ Моле. Пять безмолвных стражей в тёмных шёлковых плащах…

— Но сейчас их четверо…

— Ну, да… А было пятеро, пока у этой чокнутой Цукино не поехала крыша… Всюду ей мерещились демоны и зло… — усмехнулся Зой.

— Да, я слышала про это. И что с ней случилось, как считаешь?

— Как что? Кислоты, скорее всего, пережрала или ещё чего…

— То есть ты не веришь во зло и демонов?

Зой весело рассмеялся.

— О, Боже, только не говори мне, что ТЫ веришь! Я считал тебя умнее! Или общение с этой странной парочкой Хино и Кино, сделали из тебя такую же полоумную?

— Не смей так говорить о моих подругах! — воскликнула я, сжав кулаки.

Зой криво улыбнулся и взял меня за подбородок.

— А ты миленькая, когда сердишься! Симпатичная мордашка, уж не знаю, чем ты так насолила Тайки… — задумчиво проговорил он, рассматривая моё лицо.