— Но почему, мам? У меня же все получалось хорошо!

— Нет! Не получалась, Далия! Твои клиенты видели фикцию, обман! Никогда не будет в семье здоровой и комфортной обстановки, если между супругами нет чувств! Понимаешь? — пыталась донести до меня свою точку зрения мама.

— Но мои клиенты согласились искать жён! — возразила я ей.

Я отказывалась верить, что все мои труды были напрасными. Это обидно до слёз вообще-то.

— До первого столкновения! — не сдавалась мама. — Никто, совершенно никто не будет подстраиваться и терпеть друг друга, если нет любви или острой нужды!

Ох, да. На пикнике я это очень хорошо видела. Неужели она права? Навернулись слёзы, а потом я вспомнила наши с десницей вечера и, затаив дыхание, спросила:

— Но Эймунд чего от меня только ни терпел, значит, он меня любит?

— Не факт, дорогая моя, не факт, — попыталась спустить меня с небес на землю мама. — Естественно, ты его заинтересовала и вызвала желание — ты ведь у меня такая очаровательная! Но ты должна знать, что в такие моменты мужчины становятся особенно покладистыми и ручными. А вот любовь это или просто похоть, может только время показать. Сколько вы там с ним общались?

— Пять дней...

— Пять дней! Доченька, я бы тебе посоветовала выкинуть этого мужчину из головы и ещё лет пять спокойно взрослеть, не отвлекаясь на романтику. А мы с отцом за это время постараемся тебя просветить...

Не хочу выкидывать его из головы! И быть пять лет без него не хочу!

— Я ничего такого не делала, чтобы вызывать в нём похоть, — сказала и скривилась.

Делала, конечно — одну только спецодежду жены стоит вспомнить. Но признавать это не хотелось… А маму не обманешь.

— Ты провоцировала взрослого, уверенного в себе мужчину, Далия! Я не знаю, каким чудом он сдержался!

— У нас был контракт! — я продолжала спорить по инерции, хотя уже полностью всё осознала. — Ты сама велела там прописать отсутствие интима.

— Ну вот разве что только это и объясняет его сдержанность. Хорошо, что папа вовремя спохватился. Твой Хьярти, наверное, уже заговаривал про любовь и брак?

— Откуда ты знаешь? — обалдела я и, подскочив на кровати, уставилась на маму.

— Оу! Предлагал? Ну тогда все так, как я и думала — он действовал по стандартной схеме. Сначала золотые горы, потом недолгая интрижка, а потом разбитое сердце.

— Нет! Это не так! Он меня любит, и я его люблю! — завопила я. Я отказывалась верить в её слова. — И я не наивная, мама! Вот увидишь, он что-то придумает, чтобы нам быть вместе!

Честно говоря, я только на этом и держалась. Радость от встречи с родными и близкими очень быстро вытеснила тоска по Эймунду. Неужели я его больше никогда не увижу? Нет, нет и нет! На это я пойти не могу!