— Увы, не получится. Через пару часов нам нужно выдвигаться.

— Похороны, — с горечью вспомнил я, понимая, что ни о каком отдыхе, тем более сне мечтать мне уже не стоит.

— Не волнуйся, — сказал он. — После того, как ты выпьешь этот кофе, весь день будешь как огурчик.

Я с подозрением посмотрел на тёмное варево у себя в кружке и налил в него молока.

— Он что, волшебный?

— Нет конечно! Но я кое-что в него добавил. Обещаю, тебе понравится.

Мои брови полезли на лоб, что не могло скрыться от его взгляда, на что дворецкий лишь широко улыбнулся:

— Да не собираюсь я тебя травить! Я знаю, что ты не спал всю ночь, поэтому добавил в кофе стимулятор. Я часто использовал такие во время ночных операций, когда служил в армии. Бодрит весь день, правда даёт нагрузку на сердце. Но ты молодой, и один раз тебе можно.

Боевые операции? Армия?

Во мне боролись желание высказать ему ноту протеста и желание сделать глоток кофе, чтобы проверить, так ли всё, как он говорит.

— Ну же, смелей.

В итоге я подчинился, и о чудо, после первого глотка сразу же перестал зевать. А после второго отпало всякое желание идти наверх досыпать.

— Чудеса, да и только! Спасибо вам!

— Как я и говорил — помогать тебе, это моя первостепенная обязанность, — улыбнулся дворецкий. — И я ценю твоё рвение — всю ночь восполнять пробелы в знаниях. Текущее положение вещей обязывает тебя иметь представление о мире и о нашей стране. Ведь ты наследник рода, и на тебе будет лежать вся ответственность за его судьбу.

Он что, каким-то образом следил за мной?

— Только через год, — подметил я, продолжая пить ароматный кофе.

— Стоит грамотно воспользоваться этой отсрочкой. К тому же, совсем скоро, уже через месяц первое сентября, и ты должен восстановить утраченный потенциал Силы. Без него ты не сможешь пройти «Испытание».

— Какое испытание? Я думал, что уже сдал экзамены, тем более, вы сказали, что за первый курс родители уже заплатили.

— Всё верно. Деньги уплачены. Это так. Но для того, чтобы полноправно приступить к обучению в Царской школе, все без исключения кадеты должны пройти Испытание. И для этого нужно умение контролировать внутреннюю Силу. Отбор очень строгий, ведь это заведение одно из лучших в стране, и готовит первоклассных силавиров для защиты нашего государства.

У меня появилось плохое предчувствие на этот счёт.