Через три дня после взрыва в Давосе, Цессна Цитайшн Х совершил трансатлантический перелет из Цюриха в международный аэропорт Даллеса, Вирджиния. Во время полета, Рид нетерпеливо барабанил пальцами по кожаному подлокотнику. Последние несколько дней были очень изнурительными: бесконечные конференции, встречи, отчеты, рассказ и пересказ его истории разным людям в костюмах, чьи лица и имена состыковывались в голове лишь спустя некоторое время.

Наконец он летел домой.

– Кент, все в порядке? – Мария сидела рядом с ним в соседнем ряду. – Ты выглядишь, словно ребенок, ожидающий Рождество.

– Да, – улыбнулся он. – Все прекрасно. Мне просто не терпится увидеть их снова, – даже скорость в более чем тысячу километров казалась ему слишком медленной, когда дело касалось возвращения к девочкам. Теперь же, когда они практически были на месте, нетерпеливость выросла до пределов. – Знаешь, это забавно. Я вроде... нервничаю. Кажется, прошло столько времени.

Мария засмеялась. Она открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг зазвонил телефон.

– Это отец, – произнесла она. – Наверное, хочет узнать, насколько мы близко. Извини, – она встала и отошла в заднюю часть салона, чтобы спокойно ответить на звонок. – Привет, пап. Да, почти дома...

Пальцы Рида снова забарабанили по подлокотнику. Он даже не заметил, что подергивает левым коленом в такт.

«Мне стоит отдохнуть», – сказал он себе.

Подняв черный нейлоновый рюкзак, ПОМ Ридижера, стоявший у ног, он открыл его, чтобы достать бутылку воды, которую заранее положил туда.

Его пальцы коснулись чего-то. Это был все еще запечатанный конверт, отправленный Аланом ему и помеченный на случай смерти.

Рид до сих пор не вскрыл его. Было столько всего и... если бы он был честен с собой, это оставалось единственным объяснением, почему он так и не прочитал письмо. Он боялся узнать содержимое. Рид считал, что может узнать нечто такое из своего прошлого, о чем потом пожалеет. Также он хотел быть один, когда дело дойдет до последнего послания друга, а все эти дни были чересчур переполнены событиями.

Рид слышал как Мария, стоя недалеко от него, общается с отцом, рассказывая ему о прошедших встречах и конференциях. У него было немного времени на себя.

«Хватит искать оправдания, – подумал он. – Свободного времени больше не будет».

Он просунул большой палец под бумагу и разорвал конверт.

Он не знал, чего ожидал, но был немного удивлен единственным листом бумаги. Там было достаточно короткое письмо, написанное знакомым почерком, тем же, который он обнаружил на записке в паспорте Ридижера.

«Привет, Зеро.

Если ты читаешь это, то, скорее всего, я уже мертв (или же ты просто нетерпелив). В любом случае, это означает, что ты добрался до конспиративной квартиры, поскольку все пошло по наклонной. Прости меня. Я хочу, чтобы ты знал, что я поступил так, потому что не видел иного выбора.