Внимательно рассмотрев все присланные фотографии, Агасфер остановился на двух персонах. К вечеру русские разведчики были арестованы и помещены в подвал одного из тайных обществ – помощников японских спецслужб. Допрос их, впрочем, ничего не дал – хотя один из агентов был взят с уличающими его документами и материалами. Этот вывод был сделан самим Агасфером, на основании часто применяемой им раньше кинесике – искусству «чтения» скрываемых мыслей по мимике и телодвижениям.

– Дай мне поговорить с ними по-своему, Берг! – просил Безухий.

Безухий свято верил в свой старый, «змеиный» способ развязывания языков, однако разрешения воспользоваться этим пока не получил. Агасфер от него только отмахнулся. Безухий удалился с мрачной улыбкой и все же направился в специализированную китайскую лавочку, торговавшую живыми змеями для любителей экзотической кухни. Вернулся он оттуда с двумя корзинками.

Дельное предложение сделал Осама Масао:

– Господин Берг, если людей не убивают сразу, их крадут для оказания давления на родню. Вам пока никто не звонил, но такой звонок, я уверен, обязательно будет! Я получил разрешение на перехват возможного звонка и его отслеживание. И если вы не против…

Разумеется, Берг не был против!

С наступлением темноты связисты Третьего отделения проложили к особняку полевой телефонный кабель, скрытый в густой траве лужаек: из-за возможного наблюдения за домом от идеи открытой дополнительной «телефонизации» пришлось отказаться. В особняке установили два специальных аппарата и посадили за них опытных телефонистов. Один из них находился на постоянной связи с центральной телефонной станцией, другой был готов отправить к телефону установленного абонента моторизованные наряды агентов, рассредоточенные по всему городу. Поразмыслив, попросил разрешения остаться в доме Берга и сам Масао.

К ночи вернулся Линь, осмотревший больше десятка экипажей с отломанными надкрыльниками, и молча покачал головой: ничего! Аналогичное донесение было раньше получено от Безухого.

С большим напряжением Агасфер ждал тогда, в Харбине, звонка похитителей. Усевшись в кресло и подвинув телефон поближе, он застыл в оцепенении.

Звонок раздался под утро, чуть свет. Агасфер протянул руку к трубке, но тут же вспомнил инструкцию японцев: звонившего надо было «держать на проводе» как можно дольше. Оглянувшись, он поманил Медникова:

– Извини, Евстратий, я не смогу говорить с похитителями…

Медников понимающе улыбнулся и взялся за трубку:

– Алло, это резиденция господина Берга! Позвать хозяина? Но позвольте, господа, еще нет и шести часов утра! Господин Берг только что отправился вздремнуть… Немедленно позвать? Речь идет о его сыне? Сию секунду, господа!

Брякнув трубкой по столу, он закричал:

– Господин Берг, вас просят немедленно подойти к телефону! Известие о вашем сыне!

Стоявший рядом Агасфер, выждав с полминуты, громко затопал ногами. Бросил взгляд в соседнюю комнату, где Масао уже шептался с дежурным телефонистом. Японец кивнул, и Берг, перекрестившись, взял трубку:

– Я слушаю вас! – произнес он.

– Изволите спать? – прозвучал насмешливый голос. – Странно, однако! Ваш сын пропал, а вы спите…

– Вы от Андрея? Где он? Что с моим мальчиком?

– Слушай внимательно, Берг! Твой мальчишка у нас, и скоро ему перережут горло. Причина очевидна: ты передал японцам чертову уйму золота, выкраденного из России! Так что приговор вынесен и обжалованию не подлежит.