Я поняла, что пора бы уже вмешаться в их чудесный междусобойчик. Только уроки Цкаль научили выбирать стратегию с умом и никогда не кидаться в пекло. Лорд Эардель все еще угрожал Сеноре кинжалом, но он совершил типичную ошибку злодея.

Он начал объяснять, что делает и зачем. Его разглагольствования позволили мне сформировать хоть сколько-нибудь надежный план побега. К несчастью, Сенора совсем не смотрела в мою сторону.

Эльфийка круглыми глазами, все еще полными слепого обожания, смотрела на профессора. Похоже, сейчас ей не хватило бы ума даже воспользоваться моим отвлекающим маневром и прыгнуть в портал. Сенору будто заворожили.

А лорд Эардель все говорил и говорил. Из его объяснений выходило, что попав в Ад, он почти полгода жил среди гуманистов. И, как водится, за это время у него даже появились друзья среди демонов. И не только друзья. Лорд Эардель встретил любовь всей своей жизни, культистку, приближенную императора, мечтающую о троне. Он помогал ей, заново учился колдовать, освоил с нуля заклинания, укрепил их ритуальной магией. Его возлюбленная была в восторге. Однако эта идиллия не могла длиться долго.

Демонице чем-то пригрозили, и она выдала своего любовника. Лорда Эарделя отправили в Академию. Он мог стать кем угодно: гений, виртуоз, сильнейший маг среди эльфов. Но случилось то, что случилось. Без возлюбленной Кестрел Эардель сгорел. У него остались лишь ритуалы и безумная мечта вернуться к возлюбленной. К ней он стремился всеми силами, но действовал осторожно. Письмо, что я принесла из Лазара, запустило цепную реакцию.

Лорд Эардель узнал, что его демоница выходит замуж, остепенилась и больше не общается с гуманистами и прочим сбродом. Она счастлива и всем довольна, и ему желает того же.

Лорд Эардель не понял. И не принял. И сейчас он собирался вернуться в Лазар и доказать любимой, что все это время она была уготована ему.

Что думает по этому поводу демоница, никто не спрашивал. Удивительно, но лорд Эардель раньше даже не задавался вопросом, почему она не последовала за ним в Авоншир, как делали многие другие. Ведь врата графства всегда были открыты, да и к демонам все иномиряне относились положительно.

Я в который раз уверилась, что влюбленные слепы, глухи и непроходимо глупы. Пока профессор аккуратно связывал Сенору и тащил ее к месту проведения ритуала, я уже успела послать зов о помощи куратору, вознести молитву всем, кто хотел слушать, и даже выползти из кустов бузины.

Лорд Эардель настолько воодушевился близкой победой, что даже не обратил внимания на ползущую за ним к месту ритуала адептку. И когда он уложил эльфийку на землю в круг из свечей и древнедемонских знаков, его ждал большой сюрприз.

С диким гиканьем я выскочила из-за дерева и швырнула в профессора сгусток энергии. Что с меня возьмешь? Фаерболы умела делать только Джесс. Пока лорд Эардель приходил в себя, Сенора уже откатилась подальше от ритуального круга. Времени на раздумья не оставалось.

Я сконцентрировалась и открыла портал прямо под Сенорой. Эльфийка провалилась в радужное марево. Лорд Эардель достал заготовленный амулет и швырнул в меня какой-то страшной гадостью.

Смерть могла прийти мгновенно, но Цкаль приучила у нас не ждать мрачного жнеца в белых тапочках, а активно от него драпать. Заготовка лорда Эарделя ушла “в молоко”. Я перекатилась в заросли папоротника, отползла подальше и собралась с духом, чтобы открыть новый портал. Мне требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы призвать магию.