— В норме.

— А вот если бы не упирался и согласился на моё предложение, было бы ещё лучше.

— Ты так активно пытаешься меня накачать собственной жизненной силой, что я начинаю подозревать здесь некий злой умысел, — я слегка прищурился, будто бы пытаюсь этот самый «злой умысел» увидеть.

— Да ты тот ещё параноик, — отмахнулась она.

— Кто бы говорил. Сама вчера ко мне подходила, боясь оставаться на поляне с убитым монстром. И при этом ничего плохого так и не случилось.

Анисья хотела мне что-то возразить, но как только я договорил, в наш разговор вступил Абрахам:

— Раз ты в порядке, то давайте двигаться дальше. Я немного разведал местность с помощью заклинания дальновидения. Там впереди довольно крупное поселение демонов. И судя по всему, телепортационная печать там нормальная, а не то убожество, что мы видели ранее.

— Ну, пошлите, — поднялся я с места, отряхивая запылившиеся штаны.

Пока мага с колдуньей не было, я даже расщедрился на новые вещи и заставил Перлу переодеться. А то из-за её не очень аккуратного способа умерщвления местной живности, выглядела она не краше последнего бомжа. И самое тут забавное то, что на её созданной магией коже не осталось и пятнышка. Она просто обновила заклинание и всё, что к ней прилипло, оказалось на земле. Может быть, есть смысл тоже обзавестись слоем иллюзорной кожи? И не только для того, чтобы реже мыться, но и в плане защиты. В тех же дуэлях с Безликим, я частенько отхватываю незначительные, но при этом крайне неприятные порезы. Тут обычно как, либо удар тебя убивает, либо обзаводишься порезом, лишь отвлекающим от сражения. В тренировочном бою я редко когда получаю «средние» повреждения, из-за которых моментально не умрёшь, но вот кровью истечь сможешь запросто. Не мгновенно, разумеется, а в течение минут пяти. А вот мелкими царапинами обычно обрастаю с такой скоростью, что под конец тренировки у меня на руках места живого не остаётся. Если же сражаюсь в одной футболке, то и тело ими тоже покрывается довольно основательно. Поэтому, сделав ещё один слой кожи, я смогу избежать таких последствий. В реальном бою любая мелочь может сыграть решающую роль. Так что поставлю в мозгах заметку о том, что как научусь творить магию, обязательно возьму столь дешёвое и эффективное заклинание на вооружение. Или же сделаю амулет, что по времени затратнее, но в использовании будет намного удобнее.

До города пришлось переться ещё несколько часов. Благо, что идти было не в пример проще, нежели ранее. Сейчас это больше походило на прогулку по парку. К моему удивлению, на нас даже никто не бросался и не попытался сожрать. Крупных монстров я не приметил, а всякая мелочь атаковать не решалась. Чернохвост, правда, всё-таки умудрился загрызть двух каких-то жуков. Описать этих насекомых немного сложновато, так как я в этом совершенно не разбираюсь. От представителей из нашего мира их, как и всех других встреченных нами в Аду, отличал огромный размер и отливающее фиолетовым тело. Включая этих двоих за наш поход я собрал больше трёх десятков ядер. Самое массивное из них досталось из «Кочана с тентаклями», а на втором месте шло ядро с крабика, которого встретили в самом начале. Все остальные монстры — мелочь, по сравнению с ними. А почему более крупные нас сторонились, я так и не понял. Может быть, чувствовали чью-то магическую силу? Абрахама, например. Он пусть и запечатан в книге, а его ауру ограничивает голем, в котором он находится, но всё же. Уверен, что когда он тут пребывал в своём обычном обличье, от него все как от огня разбегались. Один из древнейших магов, как-никак.

Город встретил нас пятиметровой толстой каменной стеной и не менее громоздкими деревянными воротами. Думаю, что как бы я не старался, а створку этих ворот сдвинуть бы не смог. Их либо с помощью магии закрывают, либо в стене встроен какой-то хитрый механизм. Охраны на воротах не стояло, но я заметил двух дозорных, гуляющих по стенам. Видать попасть сюда могут все те, кто обладает хотя бы зачатками разума. А вот если из леса выбегут монстры, я уверен, ворота тут же закроют.

По поводу же того, что находилось внутри, сказать много не получится. Ничем особым от предыдущего поселения это место не отличалось. Мы шли по широкой улице, а вдоль нас стояли всё те же дома из чёрного камня. Мне даже стало интересно, где они его добывают, так как никаких каменных карьеров я в округе не заметил. Но с учётом, что тут есть портал, я бы сказал, что этот строительный материал сюда откуда-то телепортируют.

А вот местные жители меня впечатлили. На улице их сейчас расхаживало не много, но посмотреть было на что. Я как будто попал в какой-то интернациональный город, куда стекались все существующие в мире расы. Только вот, сколько я не всматривался, а найти двух похожих людей… то есть, наверное, лучше сказать, демонов, так и не смог. Многие из них обладали схожими чертами, такими как рога, клыки, шерсть в неположенных для человека местах, дополнительные ноги или руки. Но при этом каждый из живущих тут, отличался от других. Если бы я попал в чужую страну, например в Китай или Японию, то там все местные для меня выглядели бы на одно лицо. Тут же, кроме разной одежды или её частичного отсутствия, каждого отличает что-то своё, особенное. Вот, к примеру, только что мимо нас прошло двое мужчин. У обоих есть рога на голове, но у одного они коротенькие и смотрят вперёд, а у другого длинные и загнуты назад. Это то, что бросилось в первую очередь. А дальше идёт ещё большее количество различий, но уже более мелких. Небольшое отличие в оттенках кожи, которая тут не ограничивается розовым и коричневым. Разная «шерстистость». И так далее. Если задаться целью, я между двумя похожими демонами насчитаю с десяток мелкий и не очень отличий. И это, не говоря о таких простых вещах, как форма лица, причёска, рост и вес.

Пока я во все глаза изучал особенности демонов, из улицы, которая шла параллельно нашей, вышла полная женщина со слегка округлым лицом и пухлыми щеками. Она несла что-то в корзине, явно плетёной из местных материалов. Я же обратил внимание на острые коготочки на пальцах и шерсть, которая наползала не только на лицо, но и на руки. Вылитый хомяк в человеческом обличье. Только вот двигалась она как-то странно. Ничего выходящего за рамки. Даже наоборот. Тут все ходят так, как им удобно. Ведь у каждого своё собственное строение тела и уникальный для организма центр тяжести. Но вот эта женщина шла как-то не так. Не знаю даже, за что именно зацепился мой глаз. Жаль, что рассмотреть её времени было немного. Даже удивительно, как мне удалось разглядеть столько деталей, так как улицу она пересекала довольно далеко от нас, и когда мы подошли к переулку, в котором она скрылась, её там уже не оказалось. Из-за непонимания собственных ощущений, желание ещё раз взглянуть на женщину-хомяка только усилилось. Не знаю, что именно с ней не так, но чувство неудовлетворённости просто сжигало меня изнутри. Я даже был готов надавить на Абрахама, заставив того немного задержаться и дать денёк на то, чтобы осмотреться.

— Какой у нас сейчас план действий? — решил, что перед тем как поднимать хай, нужно понять, что мы собираемся делать. Ведь и Анисья тоже набрала немало всего. Я уверен, что ей тоже хочется пройтись по местным магазинам.

— Сначала посмотрим на здешний портал и узнаем цену на перемещение. После этого предлагаю разделиться. Нужно понять, можем ли мы обменять здесь ядра на что-то ценное или нет, — он помолчал немного, а затем решил дополнить свою речь: — И хочу сразу объяснить насчёт ядер. Они оцениваются не по весу, как мана-пыль, а по энергетической ценности.

— Как еда? — услышав знакомый термин, я слегка удивился.

— Да. Обычно, чем крупнее кристалл, тем энергия в нём плотнее упакована. То есть, если ядро монстра больше в два раза, то запас энергии, который оно хранит в себе, может быть больше и в три, и в четыре раза. Это не всегда так, но в большинстве случаев это правило соблюдается. А с учётом, что тут вокруг одни лишь демоны, тебя, скорее всего, попытаются обмануть. И если обычный прохожий может в этом плане оказаться достаточно честным, то вот торговцы тут все жутко ушлые.