— Вариантов не так много, — тихо прорычал лорд Алдрак.

Мне оставалось лишь молча согласиться — мы давно летели над Пустошью.

Скверна и костяная магия оказались связаны. Леди Калидра, опытный ритуалист, ощущала скверну, как невиданную концентрацию магической энергии. Каждая смерть найденыша создавала энергетический всплеск, который утекал в Пустошь.

— И вы не замечали? Никто не почувствовал?

Как ни старалась напоминать себе, что говорю с драконами, способными вернуть меня в академию щелчком пальцев, возмущение все равно было сильнее благоразумия.

Да я устала быть благоразумной! Каждая смерть была внесена в архивные записи скупой строкой. Одна строка — одна жизнь.

— Я чувствую прямо сейчас. Вам от этого легче? — язвительно произнес лорд Снодрак.

— У драконов Эльгара нет союзников в Пустоши. Вы высылаете в нее предателей…

— А вы предлагаете подружиться с костяными драконами? — в рыке лорда Алдрака отчетливо звучал смех.

Но я не понимала, над кем он смеется. Надо мной? Или над своими сородичами?

— Два друга у нас уже есть. Разве я не права?

Драконы дружно фыркнули и замолчали. Я же думала об изгнании директора Ударака. Не удивлюсь, если высылка леди Калидры тоже прошла очень быстро…

Яркую вспышку я заметила издалека. Хотела сказать лорду Алдраку, но он и сам пошел на снижение.

— Держись ближе, Алдрак. Я не собираюсь растягивать скрывающий купол больше необходимого, — проворчала Калидра.

Земля была совсем близко. Я видела и ритуальный костер, и костяных драконов, расположившихся вокруг него. Видела я и темный шар скверны, зависший в воздухе. Он словно сопротивлялся и не желал лететь в зеленое пламя. Но сейчас мой взгляд был прикован не к нему, он устремлялся вдаль, где чернел вход в знакомую пещеру.

— Он должен быть здесь, — тихо произнесла я и уловила молчаливый всплеск драконьего недовольства. — Сейдрак дважды приводил сюда стаю. Он должен убедиться, что его дар искателя работает.

— Мы ему обо всем расскажем, — буркнул лорд Алдрак.

— Ты говоришь о моем сыне? — леди Калидра повернула ко мне костяную морду.

— Я говорю об искателе, который дважды исследовал эту пещеру и был осмеян.

— Адептка Таравийская, вам уже говорили, что вы — редкостная зануда? — проворчал лорд Снодрак.