— Адептка Таравийская, не хочу вас сильно расстраивать, но похоже, что «это» видите только вы, — весело объявил лорд Снодрак.

Новая форма существования не смягчила язвительный характер дракона. Внешне он, конечно, стал другим. С мимикой так вообще беда приключилась, даже сейчас, когда лорд Снодрак шутил, его звериный оскал слабо походил на приятную улыбку.

— Человеческая девочка увидела скверну? Как интересно. — Драконица склонила голову на бок. — Алдрак, придется и тебе посмотреть.

— Нет. — Лорд Алдрак сложил руки на груди.

— Как же так? Мы не можем победить эту заразу, потому что не видим ее. Но сейчас у нас появился совершенно уникальная возможность… — вкрадчиво промолвила леди Калидра и вдруг оказалась рядом со мной. — Да я сдохла только, чтобы стать ближе к этой напасти! Думала, что перерождение подарит мне ответы. А у тебя, живого, есть шанс, но ты не в состоянии сплести свое сознание с девчонкой, потому что боишься, что она узнает о твоих чувствах?! Смотри, Алдрак, откажешься, я объявлю на нее охоту, оторву голову, выковыряю глаза и тогда разберусь, как они работают.

Драконица ухватила меня за подбородок и тут же, вскрикнув, отдернула охваченную огнем руку.

— Костяные испытывают боль от живого огня? Как интересно, Калидра. Учти, в эту игру можно играть в обоих направлениях, — спокойно произнес лорд Алдрак.

Мне же стало жутко. Внезапно я поняла, какой защитой меня окружал черный дракон.

Абсолютной.

Но не могла же леди Калидра сказать правду о чувствах лорд Алдрака? Он знал меня чуть ли не всю жизнь. Понятно, что я была ему нечужая…

Не знаю, что заставило меня повернуть голову и снова посмотреть на темное пятно, оставленное скверной, но на его месте я обнаружила аккуратный черный шар. Он понемногу увеличивался в размерах, притягивая к себе крупицы черноты, растекшейся по полу. Собирался в единое целое, точно шарик ртути.

Лорд Алдрак незамедлительно обратил внимание на мой интерес:

— Увидели что-то еще, Лориана?

— Не только увидела, но и с удовольствием тебе это покажет. Правда, девочка?

Улыбка леди Калидры была до того знакомой, что я не выдержала:

— А еще я могу познакомить вас с Сейдраком, раз уж мы все так удачно собрались!

На пальцах драконицы вспыхнул зеленый огонь, но, перехватив взгляд лорда Алдрака, она отчетливо скрипнула зубами и заставила себя погасить пламя.

— Умное решение, Калидра. Но я согласен со своим магическим партнером, не стоит отказываться от подарков судьбы… — Лорд Алдрак шагнул ко мне. — Раз мы все так удачно собрались. Это будет нестрашно, Лориана. Немного головокружительно, но я не дам вам упасть.