— И шо было дальше? — Старый лысый орк утер скупую слезу и шумно шмыгнул носом.

— Принцесса росла, и король с королевой убедились, что гонорар феям окупился. Девочка у них получилась замечательная: одаренная, послушная и всеми любимая. Εё можно было смело отпускать гулять в самые зловещие кварталы столицы. Матерые убийцы в присутствии принцессы вели себя, как мальчики из храмового хора, чернокнижники резали вены и пытались обратить вспять черные ритуалы, а ведьмы… Ведьмы тупо завидовали. А орки…

— Ды-а?.. — орк заметно оживился, даже привстал с табуретки.

— Есть отказывались! Представляешь? — Я забросила ногу за ногу, поудобнее устраиваясь в хозяйском кресле, а потом потянулась к бутылке.

— Нельзя, маленькая госпожа. — Зеленая лапа увела у меня желаемое. — Тебе ещё героя встречать.

— Так я протрезветь успею, — мрачно буркнула я, с отвращением улавливая обрывки разговора снаружи дома.

Три горе спасителя пытались решить, как им вызволить меня из лап чудовища, которое непременно меня сожрет, если не поторопиться. Второй час торопились!

Я уже успела освоиться в лесном домике похитителя, по-быстрому сварить ему рагу, объяснить, почему есть сырое мясо вредно, ну и влюбился он в меня страшненький. Тут уж без вариантов.

— Бедная принцессочка, никто тебя не понимает, — сокрушался лесной орк.

— Вот скажи, на что мне кулинарный дар, если принцессе на кухне появляться не положено? А у меня тяга непреодолимая! Да у меня половник был вместо любимой погремушку! Как я им стучала. А крышки от кастрюль? Да я их под подушку прятала, чтобы не отняли. Вот уйду в храм, будут знать, как ущемлять талант!

Я вскочила с кресла, и пол подо мной покачнулся, а ещё на нем почему-то вспыхнули огоньки. Аккуратно поставила бутылку на подлокотник кресла и обхватила себя руками. Цель моего демарша и похищения орком была доказать, что женихи в этот раз прибыли аховые, жену и будущую королеву уберечь не смогут. Позориться я точно не планировала, однако допилась до зрительных галлюцинаций.

Ик!

Пол вспыхнул ещё ярче. Заметивший это орк испуганно поджал ноги, спасаясь от огоньков, которые на глазах приобретали очертания рун, формирующих на полу контур открывающегося портала.

Когда я планировала это приключение, то не думала, что оно окажется настолько авантюрным.

— Спокойно! Вкруг не входи. Это похищение. И да, меня у тебя никогда не было! — успела прокричать я, прежде чем меня засосало в портал.

Перемещение прошло так быстро, что я и испугаться не успела, а меня уже выбросило на мягкий коричневый ковер. Впрочем, его цвет заинтересовал меня не так сильно, как тихое бормотание.

— Сожрут меня. Видят боги, сожрут. А потом испепелят и надругаются. Вся драконы — ужасные распутники.

— И вкусы у них — огонь, — буркнула я и, оперевшись на руки, неуклюже поднялась на ноги.

Γоворившая оказалась моей ровесницей. Девушка сидела на диване и нервно теребила бахрому на замшевой куртке. Алая, расшитая мелким бисером лента на на голове и толстая коса характерного плетения выдавали в незнакомке горянку.

Далеко же меня забросило. Дня четыре на лошади, если напрямик через соседнее княжество ехать.