Меропа появилась спустя минуту, после того как Фонак прикончил предложенный Олегом чай и съел все пирожные, которые притащил Штефан.

— Простите, — пролепетала она. — Тони никак не засыпал.

— Ты могла взять его с собой сюда, — нахмурился Олег.

— Что вы? — Меропа подняла глаза. — Разве можно с ребенком? Что о нас Мастер подумает?

— Ну что ты, деточка, ничего плохого я не подумал бы, — махнул рукой Фонак. — А эльф? Ты могла оставить сынишку с ним.

— Штефан занят на кухне, я не хотела его отвлекать.

— Да ладно, — снова махнул рукой Фонак. — Зато я совершенно бесплатно поел прекрасных пирожных. Что же, давайте приступим. Возьми палочку, махни ею и представь себе, что из нее вылетают разноцветные огоньки. Только представляй это очень тщательно.

Меропа с опаской взяла первую палочку, сжала ее и зажмурилась.

Вначале ничего не происходило, и Олег уже огорченно покачал головой, как вдруг чашка, из которой пил чай Фонак, треснула и разлетелась осколками. Сидящие за стойкой мужчины едва успели пригнуться, чтобы их не порезало.

— Я не хотела, правда, — Меропа торопливо положила палочку на место и бросилась убирать осколки, чуть не плача при этом.

— Стоять! — рявкнул Олег, и она застыла на месте. — Ну что же, мы выяснили самое главное: ты не сквиб, — уже более спокойно продолжил он, снова садясь на стул.

— Да-да, — кивнул Фонак, — но эта палочка тебе, деточка, явно не подходит. Давай-ка попробуем другую. И не нужно зажмуриваться и так сильно ее сжимать. Расслабься, — и он указал Меропе на следующий артефакт.

Выбор палочки затянулся. Больше ничего похожего на взрыв чашки не наблюдалось, но и никаких особых откликов тоже не было. Так, несколько искорок. Фонак молча качал головой и говорил:

— Следующую. Зачем тебе палочка, которая никакого отклика не дает? Так проще вообще без палочки обходиться.

Наконец, когда до конца ряда палочек оставалось всего три, а Олег хотел уже предложить Меропе попробовать выбранную им когтистую палочку, с кончика очередного артефакта вдруг сорвался сноп искр.

— Отлично! — встрепенулся Фонак. — Это то, что нужно.

Меропа с некоторым удивлением смотрела на палочку в своих руках.

— Хорошо. Сколько? — Олег поднялся со стула.

— Пятнадцать галеонов, — Фонак принялся собирать палочки.

Меропа вздрогнула, услышав озвученную сумму, и попыталась вернуть палочку на стойку.